Em 1896, os irmãos Lumière mostraram a sua máquina “Cinématographe” pela primeira vez, a um público pagante – e provocaram uma revolução no entretenimento. A Regent Street era uma via movimentada para o West End, onde os fãs das “imagens em movimento” podiam agora reunir-se em nome do cinema.
Instalado num belíssimo edifício art-deco que foi cuidadosamente cuidado e preservado, mantendo intacto o seu carácter antigo, o cinema tem sido um ponto de referência para os fãs de cinema desde há muito tempo. No entanto, não é um sítio sufocado e sem alma. Ouvi dizer que este cinema foi o primeiro a exibir um filme da categoria “X”. Foi mesmo o primeiro a mostrar a ilusão do Pepper’s Ghost – uma técnica utilizada nos cinemas (e em quase todos os outros locais de exibição de imagens) em que um objeto fora do palco é projetado para aparecer em frente ao público.
O edifício classificado como Grade II, um dos muitos locais históricos de Londres, que remonta à era vitoriana, fechou ao público em 1980. Durante o encerramento do cinema, o edifício tornou-se numa sala de conferências da Universidade de Westminster, bem como num local de eventos.
A sorte mudou em 2012 e, com o financiamento e o apoio da Universidade de Westminster, do Fundo da Lotaria do Património, do Quentin Hogg Trust, da Fundação Garfield Weston e de muitos outros patrocinadores, o local reabriu em 2015 como um cinema totalmente funcional.
Na década que decorreu desde a sua reabertura, é um rito de passagem para os amantes do cinema que visitam a cidade.
O cinema está virado para o futuro. Os filmes são projectados em 4K digital, com som surround 7.1. O auditório Art Deco tem cadeiras de veludo, cabides dourados e um teto elíptico, como se fosse um cinema de antigamente. No ano passado, a equipa trabalhou arduamente para restaurar o projetor original de 35 mm, o que permitirá raras exibições de filme sobre filme.
Adoramos a Matinee Monday do Regent Street Cinemas. Todas as semanas, o cinema recebe um coletivo dedicado que assiste frequentemente a estas sessões. Os filmes são especialmente selecionados por Anna Paprocka, chefe de programação. Os filmes escolhidos vão desde os anos 30 aos 60, reunindo um bando de fanáticos apaixonados por cinema, ao mesmo tempo que fomentam um sentido de comunidade.
Das histórias que mencionei, ouvi dizer que é um dos únicos cinemas do país que ainda tem um órgão de cinema original de Compton a funcionar. O órgão é exibido todas as primeiras segundas-feiras do mês, com um recital antes da sessão da matinée.
Para ver os filmes em cartaz, saber os horários das sessões e todos os outros pormenores fantásticos, consulte o sítio Web do Regent Street Cinema aqui.
📍 307 Regent Street, W1B 2HW – apenas a dois minutos a pé da estação de Oxford Circus.