Londres não tem, de certeza, falta de locais verdejantes e arborizados. Na verdade, a nossa (não tão) selva de betão abriga cerca de 3 000 jardins magníficos e espaços verdes deslumbrantes. Um deles está prestes a reabrir ao público, depois de ter passado por uma transformação bastante profunda.
A Grosvenor Square tem-se erguido pitorescamente no coração de Mayfair há três séculos. Com cerca de seis acres, não é só uma das praças ajardinadas mais antigas de Londres, mas também uma das maiores. Fechou as portas em junho de 2025 para se preparar para uma grande remodelação (que marcou a quarta remodelação da praça nos seus 300 anos de história). E agora, 13 meses (e 25 milhões de libras) depois, está finalmente pronta para abrir os seus portões recém-pintados.
A renovação da Grosvenor Square foi descrita como «o maior investimento privado em espaços verdes públicos no West End desta geração» e foi possível graças aos proprietários da praça, o Grosvenor Group (a empresa imobiliária privada do Duque de Wellington). Antes da transformação, há muito que havia preocupações quanto à falta de biodiversidade na Grosvenor Square. Mas acho que se pode dizer com segurança que essas preocupações foram devidamente resolvidas.
A «reimaginação radical» da Grosvenor Square transformou este espaço verde num «refúgio de biodiversidade único no seu género». Agora com nada menos que 150 000 plantas, bolbos e árvores, a praça — que reabre a 20 de julho — foi redesenhada para ser mais tranquila e muito mais ecológica. No total, a transformação fez com que a área de plantação na praça aumentasse de uns míseros 140 metros quadrados para uns impressionantes 8 000 metros quadrados. Nada mau, não é?
Foram introduzidas novas áreas arborizadas e zonas húmidas no jardim, numa tentativa de atrair mais vida selvagem para a praça. Também foi realizada uma extensa descompactação do solo como parte das obras, o que significa que a Grosvenor Square agora consegue absorver até 1,4 milhões de litros de água da chuva. Um novo centro educativo também abriu as portas na praça, em parceria com a London Wildlife Trust, oferecendo um espaço para que tanto crianças como adultos possam aprender mais sobre a biodiversidade do jardim.
A renovação também incluiu a modernização das entradas da praça, a adição de mais 300 lugares sentados por todo o espaço, a instalação de novas casas de banho públicas, bebedouros e medidas de segurança, e a construção de um novo quiosque-café que vai servir snacks, sanduíches, bolos e café. O novo projeto respeitou a história e o património da praça, garantindo que o seu desenho da década de 1720 permanecesse intacto. O relvado oval foi reintroduzido e todos os memoriais que já existiam foram cuidadosamente integrados na nova e melhorada praça ajardinada.
O Duque de Westminster afirmou: «A reabertura da Grosvenor Square é um momento muito especial para a Grosvenor e para esta zona de Londres. A praça tem estado no coração de Mayfair há trezentos anos, e a nossa responsabilidade tem sido respeitar essa história, garantindo ao mesmo tempo que está pronta para servir Londres durante o próximo século.»
«Esta transformação visa mostrar como os espaços urbanos históricos podem funcionar bem para as pessoas, a natureza e o clima. Estamos gratos aos milhares de pessoas que ajudaram a moldar o projeto, incluindo muitos jovens cujas ideias influenciaram o projeto final. Espero que a Grosvenor Square se torne um lugar onde todos possam fazer uma pausa, explorar e conectar-se com a natureza no coração da cidade, e onde as futuras gerações possam desenvolver um sentimento de admiração pelo mundo natural.»
A Grosvenor Square vai reabrir ao público na segunda-feira, 20 de julho.
