Se gostas das tuas cidades à beira-mar com um balde, um coreto e um grande e velho Mr Whippy à parte, talvez não fiques muito interessado no local costeiro que te trago hoje. Mas se preferes uma costa pitoresca que tenha um pouco de mistério e intriga, com certeza que vai ser mesmo ao teu gosto.
Situada no extremo sudeste de Inglaterra, vais encontrar Dungeness. Será uma praia? Será um deserto? Será um promontório? Será o cenário de um filme de terror pós-apocalíptico? Ninguém parece ter a certeza absoluta, para ser sincero contigo. O que sabemos com certeza, no entanto, é que acabou de ser eleita uma das melhores praias da Grã-Bretanha pelo The Times. E como fica a apenas duas horas da capital, pensei em assumir a responsabilidade de te contar um pouco mais sobre ela.
Dungeness, Kent
Lar da maior extensão de cascalho da Europa, Dungeness é um trecho bastante extenso de pedras, arbustos, barcos espalhados e — adivinharam, pessoal — cascalho. Com cerca de 1 600 hectares, este recanto peculiar do país atrai mais de um milhão de visitantes por ano. Dungeness foi designada como Reserva Natural Nacional, Área Especial de Conservação e Local de Interesse Científico Especial devido à sua impressionante variedade de vida selvagem e ao seu habitat único e frágil. Escusado será dizer que é um sítio bastante fascinante para visitar.
Dungeness tem um farol classificado como Grau II ( com 169 degraus que levam a uma vista de tirar o fôlego), duas centrais nucleares, um conjunto de casinhas de praia de madeira e mais de 600 tipos diferentes de plantas. Na verdade, cerca de um terço de todas as espécies vegetais que crescem no Reino Unido podem ser encontradas em Dungeness. Também é bastante conhecido por ser um dos melhores sítios da Grã-Bretanha para ver de pertotraças, abelhas, besouros e aranhas raras (muitas das quais não se encontram em mais nenhum sítio do país). Por isso, se gostas de bichinhos minúsculos e rastejantes, este é mesmo o sítio ideal para ti.
Durante muitos anos, Dungeness foi considerada o único deserto da Grã-Bretanha, mas o Met Office desmentiu oficialmente esse estatuto em 2015. Para ser classificada como deserto, uma área tem de receber menos de 25 centímetros de precipitação por ano — e Dungeness recebe um pouco mais do que isso. No entanto, há quem ainda acredite que Dungeness é, tecnicamente , um deserto porque perde mais humidade do que recebe todos os anos. Seja como for, é bastante claro que não há outro lugar exatamente como Dungeness, e provavelmente devia ganhar um lugarcinho na tua lista de «lugares a não perder».
Como chegar a Dungeness a partir de Londres
Dungeness fica a cerca de duas horas de carro de Londres e há muitos parques de estacionamento pagos nas proximidades. Quem não conduz pode apanhar um comboio direto de St Pancras International para Ashford International e, a partir daí, apanhar um autocarro local. Se procuras a forma mais original de chegar a Dungeness, podes embarcar na Romney, Hythe and Dymchurch Railway ( uma das menores ferrovias públicas em miniatura do mundo). Descobre mais sobre isso aqui.
