Fundado em 1170, o Kingston Ancient Market faz exatamente o que o nome indica. É um mercado, em Kingston, e é bastante antigo. Já existe há mais de 850 anos, mas este mercado de rua histórico poderá em breve receber os cuidados que merece, uma vez que foram recentemente apresentados planos à Câmara Municipal de Kingston para dar ao mercado uma renovação bastante significativa.
Os planos para renovar a praça vizinha foram apresentados há alguns meses (como parte de uma iniciativa mais ampla para dar uma nova vida à zona), mas agora o próprio mercado pode estar a entrar na ação. A proposta recentemente apresentada é da autoria dos operadores, Between the Bridges, que assumiram a gestão do mercado no ano passado. Em colaboração com a Zap Architecture, criaram um plano para transformar a antiga praça do mercado.
As ideias propostas incluem a criação de uma praça central animada, com 45 novas bancas. As bancas seriam construídas com materiais sustentáveis, com painéis solares no telhado e tanques de armazenamento que transformariam a água da chuva em água potável. A praça seria supostamente projetada para receber lojas temporárias, mercados de agricultores, eventos de fim de semana e até concertos.
Se tudo correr como planeado, a Market House, classificada como Grau II* , também passará por uma renovação. A Between the Bridges quer transformar o rés-do-chão do edifício num restaurante, o primeiro andar num espaço para eventos e o topo do edifício num terraço com vista para a praça.
Os planos ainda estão, na sua maioria, apenas em fase de projeto e aguardam uma decisão. Entretanto, o Kingston Ancient Market conta atualmente com 28 bancas e comerciantes permanentes e está aberto diariamente das 10h às 17h.
Os documentos de planeamento afirmam: «Esta proposta reimagina a praça do mercado como um espaço público vibrante, flexível e inclusivo — um espaço quecelebra o seu caráter histórico, ao mesmo tempo que o equipa para as necessidades de uma comunidade do século XXI.»
«O projeto baseia-se no legado de Kingston como centro comercial, criando um mercado dinâmico onde a gastronomia, a cultura e a atividade cívica prosperam lado a lado.»