O torneio mais falado do ténis pode ter terminado por mais um ano. Mas Wimbledon continua a ser uma palavra que está na boca de muita gente, uma vez que a potencial expansão do lendário recinto de ténis acaba de dar um passo de gigante na direção certa.
O All England Lawn Tennis Club propôs planos para aumentar significativamente o tamanho do seu recinto. A expansão, bastante pesada, prevê a construção de 39 novos courts e de um estádio com 8000 lugares. Os planos receberam luz verde no ano passado por Jules Pipe (Deputy Mayor of London for Planning), que afirmou que os benefícios da expansão seriam “claramente superiores” aos danos. Mas os activistas de Save Wimbledon Park não concordaram com a ideia.
Foi lançada uma ação judicial para impedir que a expansão de 200 milhões de libras fosse para a frente, uma vez que foram levantadas preocupações relativamente aos danos causados à biodiversidade do parque, ao tráfego de construção e aos níveis de poluição atmosférica. Mas, na sequência de uma decisão do Tribunal Superior esta semana, que viu o Sr. Justice Saini rejeitar os desafios, parece provável que o desenvolvimento vá para a frente.
Atualmente, o Wimbledon Championships não tem capacidade para receber tantos visitantes como os outros torneios do Grand Slam. Os planos de expansão propostos triplicariam o tamanho do recinto, permitindo que a capacidade diária de espectadores aumentasse de 42.000 para 50.000. Também haveria espaço para que os jogos de qualificação se realizassem no local, em vez de no Wimbledon Community Sport Centre, em Roehampton.
Os novos courts e o estádio serão construídos nos terrenos do antigo Wimbledon Park Golf Club. Se tudo correr como planeado, serão também construídos sete edifícios de manutenção, juntamente com um parque público de 23 acres. O clube de ténis também sugeriu que o Wimbledon Park irá receber melhorias no valor de 15 milhões de libras no processo, incluindo um passeio através e à volta do lago, um centro de desportos aquáticos e um parque infantil.
Pode ler mais sobre os planos de expansão de Wimbledon aqui.