O Governo do Reino Unido emitiu uma nova resposta aos apelos crescentes para que as licenças de televisão gratuitas sejam alargadas a todos os pensionistas do Estado, à medida que uma petição pública continua a ganhar força.
Mais de 20 000 pessoas já apoiaram a campanha, que insta os ministros a restabelecerem as licenças de televisão gratuitas para todos os agregados familiares idosos.
Em resposta, o Departamento de Cultura, Mídia e Esporte (DCMS) disse que está “mantendo a mente aberta” sobre possíveis novas concessões, mas não se comprometeu com nenhuma mudança imediata.
O que o Governo disse sobre as licenças de televisão gratuitas para todos os pensionistas do Estado
O DCMS, liderado pela Ministra da Cultura Lisa Nandy, reconheceu as preocupações levantadas, mas confirmou que a política atual se mantém em vigor por enquanto.
Um porta-voz disse que «não há planos» para introduzir uma licença de televisão gratuita universal para todos os pensionistas neste momento. No entanto, o departamento acrescentou que está a considerar «uma série de opções» para refletir melhor as diferentes circunstâncias dos agregados familiares no futuro.
Fundamentalmente, o Governo também confirmou:
- As concessões existentes não serão removidas antes do fim do atual período da Carta da BBC, em 2027
- Não tenciona rever a decisão de 2020 que pôs fim às licenças gratuitas universais para maiores de 75 anos
- Quaisquer alterações futuras irão provavelmente centrar-se num apoio específico, em vez de uma política generalizada
Explicação das regras atuais relativas às licenças de televisão
Neste momento, uma licença de televisão normal custa 180 libras por ano, enquanto uma licença para televisão a preto e branco custa 60,50 libras.
As licenças de televisão gratuitas só estão disponíveis para:
- Famílias em que pelo menos uma pessoa tem 75 anos ou mais e recebe Crédito de Pensão
- Pessoas registadas como cegas ou com deficiência visual grave (que recebem um desconto de 50%)
- Certos residentes em lares de idosos elegíveis que sejam portadores de deficiência ou tenham mais de 60 anos
Isto significa que muitos pensionistas, especialmente aqueles que estão ligeiramente acima do limiar do Crédito de Pensão, ainda têm de pagar a taxa na totalidade.
Por que é que os ativistas estão a pressionar por uma mudança para uma licença de televisão gratuita ao atingirem a reforma
A petição defende que todos os pensionistas devem receber uma licença de televisão gratuita ao atingirem a idade da reforma, citando as pressões contínuas do custo de vida.
Os ativistas afirmam que a televisão continua a ser uma «tábua de salvação» para muitos idosos, especialmente aqueles que vivem sozinhos, e argumentam que o sistema atual é injustamente restritivo.
A petição afirma que:
- Muitos pensionistas estão a ter dificuldades com o aumento das contas de alimentação e energia
- O sistema baseado nos rendimentos exclui quem está ligeiramente acima dos limites de elegibilidade
- As gerações mais velhas que contribuíram através dos impostos devem receber um apoio mais abrangente
Se a petição atingir 100 000 assinaturas, será considerada para debate no Parlamento.
Uma das maiores barreiras à reintrodução das licenças gratuitas universais é o custo
Antes da alteração da política em 2020, a BBC estimou que conceder licenças de televisão gratuitas a todos os maiores de 75 anos custaria cerca de 745 milhões de libras por ano. Na altura, a emissora alertou que isso poderia levar a «encerramentos sem precedentes» se tivesse de absorver todo o encargo financeiro.
O sistema atual, que visa o apoio através do Crédito de Pensão, foi concebido para limitar as despesas, concentrando-se simultaneamente nos agregados familiares mais vulneráveis.
O que vai acontecer a seguir
Embora a postura de «mente aberta» do Governo sugira que a porta não está totalmente fechada, não há indícios de uma mudança iminente na política.
Os pensionistas e os ativistas vão estar atentos para ver se a petição, que continua a crescer, consegue colocar o assunto na agenda parlamentar nos próximos meses.
