Este ano, o Dia dos Namorados calha a uma sexta-feira, ideal para fazer da celebração um fim de semana prolongado. No entanto, se uma viagem ao estrangeiro com a sua cara-metade estiver fora de questão, recomendamos uma estadia. Sim, está bem, o tempo está frio no Reino Unido e é provável que chova, mas não há melhor oportunidade para se aconchegar e se esconder em nome do romance? Localizado a apenas 45 minutos de comboio de Londres, encontra-se a propriedade Pennyhill Park, um hotel que inclui um restaurante com uma estrela Michelin, um spa luxuoso e, claro, quartos acolhedores. Eu fui lá para ver; leia a minha opinião sobre o Pennyhill Park.
A 45 minutos de Londres, está a dizer?
O Pennyhill Park está localizado no coração da zona rural de Surrey, perto de Bagshot e Ascot, entre 120 acres de parque que dá para a Floresta Swinley. A rota recomendada é uma viagem de comboio direta de 45 minutos de Clapham Junction para Ascot, seguida de uma viagem de 15 minutos de táxi até à porta do hotel.
Ao chegar, fiquei imediatamente impressionada: toda a propriedade tem um ambiente rústico e pitoresco de aldeia, e o caminho desde o primeiro edifício até à receção é literalmente um bosque encantado interior. Para além das comodidades esperadas num hotel, existe também uma sala de jogos, uma sala de cinema e um percurso pedestre no bosque.
O Pennyhill Park abriu pela primeira vez como hotel em 1972, mas tem uma história que remonta a séculos antes disso: foi registado pela primeira vez como um local de aviso de farol para anunciar a chegada da Armada Espanhola em 1609. Desde então, tem sido propriedade de muitos, incluindo um reitor, um engenheiro civil e um presidente do comité do gabinete de guerra.
Os quartos
Existem três tipos de quartos no Pennyhill Park: Quartos, Suites e Suites de assinatura. Cada um tem o seu próprio design. Fiquei num quarto, que superou as minhas expectativas. Apesar de ser rotulado como acolhedor, era um espaço espaçoso e decadente. E meu Deus, o duche! Normalmente julgo uma casa de banho pela banheira, mas aqui o chuveiro tinha seis cabeças diferentes que nos lavavam da cabeça aos pés.
As Suites são maiores do que os quartos e oferecem elementos como camas super king-size e banheiras de hidromassagem. Especificamente para o Dia dos Namorados, pode optar por uma estadia especial que inclui efervescência, chocolates e pétalas na cama de uma das suites (mais um tratamento de spa e pequeno-almoço – informe-se sobre o pacote “Totalmente Romântico” se estiver interessado).
Agora, se ganhou algum dinheiro recentemente, ou se tem poupado arduamente durante todo o ano, talvez uma suite Signature lhe agrade. Custando mais de mil dólares por noite, estas são luxuosas. Estou a falar de um jacuzzi para oito pessoas no meio do quarto. Terraços privados, um jardim paisagístico ou a sua própria sala de vapor são algumas das caraterísticas principais das outras suites Signature.
Os restaurantes
O Pennyhill Park tem dois restaurantes principais no local, bem como um restaurante anexo ao spa. O Hillfield é a opção de restaurante mais descontraída, servindo pratos confeccionados com ingredientes provenientes da zona de Surrey Hills. Jantei aqui ao pequeno-almoço, que foi delicioso. Os pratos eram totalmente personalizáveis – ofereceram-me panquecas com o meu Full English – e as doses eram decentes. O espaço está repleto de luz natural e tem vista para a piscina exterior.
Ao jantar, tive a sorte de experimentar o segundo restaurante, Latymer, com as suas refeições com estrelas Michelin e cinco – sim, CINCO – Rosetas AA. Não foi uma refeição, foi uma experiência. Penso que esta é, de facto, a melhor refeição britânica que já tive. Saímos cheios, mas não desconfortavelmente, e cada prato foi bem servido ao longo de três horas.
A noite começa quando somos conduzidos a um gabinete íntimo, onde são servidas as primeiras bebidas e os pratos de “aperitivos” do menu de degustação. Pequenos, mas perfeitamente confeccionados, cada um era um ou dois bocados de puro deleite. Os meus aperitivos preferidos foram a abóbora Delica, doce mas saborosa, e o caranguejo de Brixham, servido como uma mousse com um “biscoito” de caranguejo delicado e impecavelmente trabalhado em forma de coral. As combinações de sabores e texturas são surpreendentes.
De seguida, é conduzido à sala de jantar principal, que segue um design rústico semelhante, com tectos com vigas de madeira expostas e mobiliário acolhedor. Cada prato tem uma história, que lhe é apresentada num pequeno cartão – incluindo o pão, que vem de uma massa fermentada com 12 anos de idade, que é alimentada às 23h00 todas as noites!
Todos os pratos eram especiais, com peixe ou carne tenros e cheios de sabor, mas os meus preferidos foram o peixe Newlyn John Dory, fresco e escamoso, servido com lingueirão, e a sobremesa de maçã Chantecler – normalmente não sou uma pessoa que gosta de sobremesas de fruta, mas a doçura da maçã e da baunilha, mais a crocância da massa, foi uma festa na minha boca. E o molho de caramelo de algas marinhas? INSPIRAÇÃO.
O spa
Na minha opinião, nenhuma estadia estaria completa sem uma visita ao spa – e este pode ser o melhor spa de hotel em que já estive. O Pennyhill Park atende a todos os seus desejos, cuidando de você da cabeça aos pés com tratamentos personalizados, uma grande piscina coberta, uma grande piscina natural ao ar livre e uma suíte termal que honestamente me surpreendeu com seu número de instalações.
A piscina interior, ao estilo dos banhos romanos, oferece uma joia escondida: música subaquática. Dizer que fiquei encantada foi um eufemismo: era como o ovo de sereia em Harry Potter e o Cálice de Fogo, pois não se conseguia ouvir nada acima da água. Mágico! O labirinto de instalações na suite termal era igualmente encantador: Nunca tinha visto tantas salas de tratamento com temperaturas diferentes, cada uma decorada com azulejos romanos e luzes no teto a reproduzir estrelas. Até havia um spa para os pés! Adorei o facto de haver uma entrada/saída para a piscina termal exterior que pode ser nadada a partir do interior.
Para concluir, o Pennyhill Park é um verdadeiro mimo para o Dia dos Namorados – ou para o Dia de São Valentim, ou mesmo para outra experiência de “sentir o amor” em qualquer altura do ano. Uma estadia aqui custa um bom dinheiro, mas, na minha opinião, a experiência global corresponde ao custo. A comida britânica e as instalações do spa são das melhores que já experimentei. É melhor começar a poupar para uma viagem de regresso!