A história de Londres e a sua natureza em constante mudança significam que os edifícios, os locais e até mesmo os caminhos-de-ferro da cidade podem transformar a sua identidade ao longo do tempo. Afinal de contas, nada pode permanecer igual durante séculos de cada vez! (Embora alguns dos pubs mais antigos de Londres possam discordar.) Mas um exemplo fascinante de um espaço que se transforma ao longo do tempo é o Parkland Walk. O que antes era uma antiga linha de comboio é agora um refúgio tranquilo no norte de Londres.
Esta extensão de 4 quilómetros de parque é a mais longa reserva natural linear de Londres e permite aos visitantes explorar uma miríade de ambientes. Se percorrer toda a extensão, irá encontrar tudo, desde bosques ensolarados a relíquias ferroviárias que sugerem a sua vida anterior. A área é até mesmo o lar de flora e fauna raras, tornando-a uma parte importante do ecossistema natural de Londres. Mas, em última análise (e talvez o mais importante), é também um lugar absolutamente deslumbrante para um passeio – ou uma caminhada completa.
A antiga linha de comboio em Parkland Walk
Na sua forma original, o Parkland Walk fazia parte da Great Northern Railway, que fazia circular comboios entre Finsbury Park e Alexandra Palace. Os planos para acrescentar a linha à Linha do Norte foram gorados no início da Segunda Guerra Mundial e a linha ficou fora de serviço nos anos seguintes.
Lenta mas seguramente, a linha deixou de ser totalmente utilizada. Os serviços de passageiros cessaram na década de 50 e os últimos comboios passaram em 1970. Alguns anos mais tarde, a via férrea foi destruída e os edifícios da estação foram demolidos. Nos anos seguintes, a natureza tomou conta do amplo espaço aberto e, em 1984, este tornou-se no Parkland Walk.
Atracções ao longo do Parkland Walk
Embora os carris e os edifícios da estação possam ter desaparecido, ainda há muito para ver ao longo do trilho. As antigas plataformas e túneis ainda estão no sítio, embora tenham sido ultrapassados pela Mãe Natureza. São uma mistura encantadora de paisagens naturais e artificiais ao longo do percurso.
E, claro, há muita natureza para observar ao longo do caminho. A reserva natural é povoada por tudo, desde borboletas a ouriços e raposas. Além disso, cerca de duzentas variedades de vida selvagem florescem na área. De facto, o Parkland Walk é o lar da única área de prados ácidos de Islington. Isto significa que é o lar de uma variedade de plantas e insectos raros que não se encontram noutros locais.
O Parkland Walk é também o lar de uma figura misteriosa que surpreende muitos transeuntes. Mantenha os olhos abertos no trecho Crouch End do passeio e verá um duende travesso emergindo da alvenaria. Na verdade, é uma escultura de um duende da Cornualha, conhecido como Spriggan, e foi a única estátua a ser encomendada quando foram feitos planos para transformar o Parkland Walk numa trilha de esculturas. Em plena luz do sol, parece bastante travesso a sair do graffiti. Mas no crepúsculo do inverno, ele tende a pairar um pouco acima daqueles que vão dar um passeio de inverno.
Como lá chegar
Há uma série de pontos de acesso ao Parkland Walk, mas se quiser ver tudo, deve começar num dos pontos finais. Encontrará estes pontos em Muswell Hill, perto de Ally Pally e Oxford Road, em Finsbury Park. As estações mais próximas dos pontos finais são Highgate e Finsbury Park.
Alternativamente, se quiser apenas ver um trecho da reserva natural, a estação Crouch Hill está situada a cerca de um terço do caminho. Siga Crouch Hill para norte, saindo da estação, e encontrará a Crouch End Hill Bridge, que passa sobre o Parkland Walk. A estação de metro de Highgate também está convenientemente situada para aqueles que procuram passear por uma parte do Parkland Walk.
Imagem: @__.ellebee.__, via IG
Independentemente da forma como escolhe abordar o trilho, é uma forma agradável de conhecer a natureza na cidade. E permite-lhe fazer uma caminhada na natureza sem ter de sair de Londres!