Adoramos falar de transportes aqui no Secret London, não é? Desde autocarros, barcos e bicicletas a comboios, eléctricos e tubos; parece que não nos fartamos dessas pequenas coisas que nos fazem andar pela cidade. Por isso, a perspetiva de uma nova e brilhante linha do London Overground é bastante excitante, no que nos diz respeito.
A extensão proposta para o London Overground iria ligar Brent, Barnet, Hounslow, Ealing e Camden através de uma única linha de comboio. O nome é West London Orbital (Orbital Oeste de Londres ) e o objetivo é ligar rapidamente vários bairros do oeste e noroeste de Londres. Assim, os passageiros que viajassem entre as duas zonas da capital deixariam de ter de o fazer através do centro de Londres. Um sonho tornado realidade, não é?
Se os planos forem para a frente, o West London Orbital tornar-se-ia o sétimo ramo do London Overground e passaria por estações como Hendon, Neasdon, South Acton e Hounslow, utilizando carris que já existem e servem outras rotas. Apesar de o itinerário não exigir grandes obras de construção, implicaria a reativação de uma via que não é utilizada há mais de um século (a linha de Dudding Hill ), pelo que seria necessário efetuar obras de modernização bastante significativas.
Como decerto pode imaginar, uma extensão desta dimensão tem um preço bastante elevado. Com base nas estimativas de 2021, o projeto poderá custar entre 430 e 610 milhões de libras. Sim, o meu queixo também caiu com a dimensão destes números. No entanto, um estudo de 2017 considerou que o projeto teria uma “elevada relação custo/benefício“.
O Presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, referiu-se ao projeto como uma das suas prioridades e, em dezembro de 2024, afirmou que “a atual fase de desenvolvimento está agora quase concluída”. De acordo com o sítio Web da TfL, se for possível obter o financiamento necessário e todas as aprovações, o serviço poderá estar operacional no início da década de 2030. O que – se o tempo continuar a passar ao ritmo atual – chegará mais depressa do que se pode dizer “atenção à diferença”.
Leia mais sobre os planos da TfL para a West London Orbital aqui.