A Octopus Energy está a exortar milhões de famílias a reduzirem o consumo de eletricidade durante o eclipse solar da noite de quarta-feira, alertando que este evento raro poderá exercer pressão adicional sobre a rede elétrica da Grã-Bretanha.
Está a ser pedido aos clientes que adiem a utilização de máquinas de lavar roupa e de louça na quarta-feira à noite, devido ao eclipse
A empresa de energia está a pedir aos clientes que evitem ligar máquinas de lavar roupa, máquinas de lavar louça e outros aparelhos não essenciais entre as 18h e as 20h de quarta-feira, 12 de agosto.
Em troca, os clientes elegíveis inscritos no programa de recompensas da Octopus poderão receber uma hora de eletricidade grátis para usar no fim de semana seguinte.
O pedido surge porque se prevê que a Lua bloqueie até 95% do Sol em algumas partes da Grã-Bretanha, reduzindo temporariamente a produção de energia solar do país numa altura em que se espera que a procura de eletricidade aumente.
Por que é que o eclipse pode afetar a rede elétrica
Espera-se que o eclipse elimine grande parte da produção solar restante da Grã-Bretanha no início da noite, altura em que as famílias costumam começar a cozinhar, a limpar e a usar aparelhos de entretenimento.
O impacto pode ser agravado pela quinta onda de calor do ano no Reino Unido, com as altas temperaturas a aumentarem provavelmente a procura por ventiladores, ar condicionado e refrigeração.
O Operador Nacional do Sistema Energético, conhecido como Neso, vem a preparar-se para estas condições invulgares há mais de um ano.
A empresa prevê que o pico normal de procura de eletricidade no início da noite aconteça mais tarde do que o habitual, já que milhões de pessoas vão sair para ver o eclipse antes de voltarem para casa.
Em toda a Europa, espera-se que o eclipse reduza a produção de energia em cerca de 9,7 gigawatts entre as 19h15 e as 21h30, no seu ponto mais intenso. Na Grã-Bretanha, a perda de produção solar poderá variar entre 700 megawatts e 1,3 gigawatts.
Adiar uma carga de roupa, adiar o ciclo da máquina de lavar louça ou carregar um veículo elétrico depois do eclipse pode ajudar a reduzir a pressão sobre a rede
A Octopus está a incentivar os clientes a adiar o consumo flexível de eletricidade para mais tarde, em vez de deixarem completamente de usar os aparelhos.
Adiar uma carga de roupa, adiar o ciclo da máquina de lavar louça ou carregar um veículo elétrico depois do eclipse pode ajudar a reduzir a pressão sobre a rede enquanto a produção de energia solar estiver mais baixa.
«Muitos de nós vamos olhar para o céu na quarta-feira à noite para assistir a este evento que só acontece uma vez por geração», disse Rebecca Dibb-Simkin, diretora de clientes da Octopus. «Mas, à medida que o sol desaparecer, desaparecerá também parte da produção solar da Grã-Bretanha, precisamente quando a procura atinge o pico.»
Ela acrescentou que adiar as tarefas do dia-a-dia poderia reduzir a necessidade de recorrer a centrais elétricas a gás e permitir que as famílias ganhassem recompensas por ajudarem a equilibrar o sistema elétrico.
Eletricidade grátis oferecida como incentivo
A oferta está disponível para os clientes da Octopus que se inscreveram no programa «Saving Sessions» da fornecedora. O programa recompensa as famílias por consumirem mais eletricidade quando a energia renovável está abundante, ou menos quando a procura é elevada e a produção renovável é limitada.
A Octopus estima que as casas em toda a Grã-Bretanha possam fornecer até 13 gigawatts de capacidade elétrica flexível através de eletrodomésticos inteligentes, veículos elétricos e baterias domésticas. No entanto, a fornecedora diz que, atualmente, só uma pequena parte desse potencial está a ser aproveitada.
A empresa espera que o eclipse incentive mais famílias a participar na gestão da procura em momentos críticos.
O sistema energético europeu já está sob pressão
O eclipse ocorre num contexto desafiante para as redes energéticas da Europa. As altas temperaturas reduziram os níveis das águas dos rios necessários para arrefecer algumas centrais nucleares e a carvão, enquanto a seca afetou os reservatórios hidroelétricos na Noruega.
As baixas velocidades do vento e as paragens nas centrais elétricas também contribuíram para as preocupações com o abastecimento de eletricidade. Em junho, a onda de calor levou a Neso a emitir o seu primeiro aviso de verão sobre a segurança do abastecimento de eletricidade na Grã-Bretanha.
