O presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, confirmou que todos os autocarros da TfL vão ter ar condicionado na cabina do condutor até ao final de maio de 2027, depois de um verão de greves e de pressão crescente do sindicato Unite devido às condições de trabalho perigosamente quentes.
O acordo, alcançado através de um grupo de trabalho sobre condições meteorológicas extremas criado no início deste verão, marca o que tanto o presidente da câmara como os líderes sindicais estão a chamar de uma vitória «histórica» e «pioneira» para os motoristas de autocarro de Londres.
O presidente da câmara concorda em equipar todos os autocarros de Londres com ar condicionado até maio de 2027, após greves dos motoristas
Este verão, Londres passou por 40 dias com temperaturas acima dos 30 °C, com algumas cabinas de autocarro a atingirem, segundo relatos, temperaturas entre os 40 e os 50 °C durante as ondas de calor.
Os motoristas relataram ter sofrido de insolação, desidratação e fadiga, tendo alguns sido obrigados a parar a meio do percurso porque estavam fisicamente incapazes de continuar.
O Unite tinha alertado que os sistemas de refrigeração inadequados estavam a colocar tanto os motoristas como os passageiros em risco, citando incidentes em que os motoristas evitaram por pouco acidentes devido a problemas de saúde relacionados com o calor.
Cerca de 1 500 motoristas da Arriva North London, distribuídos por oito garagens, incluindo Wood Green, Tottenham e Enfield, entraram em greve em agosto em sinal de protesto.
O que o acordo inclui
- Reabilitação total até maio de 2027: todas as cabinas de motorista de autocarro que não cumpram as normas atuais de ventilação e ar condicionado serão adaptadas até 31 de maio de 2027.
- Película de proteção UV: As cabinas também vão ser equipadas com uma película solar que oferece proteção UV para reduzir o risco a longo prazo de cancro de pele dos motoristas.
- Medidas de proteção imediatas: se o ar condicionado ou o aquecimento não estiverem a funcionar num autocarro a diesel ou híbrido, os motoristas só terão de completar 35 minutos de serviço antes de devolverem o veículo à garagem, em vez de terem de «aguentar o calor» durante um turno inteiro.
- Reparação de avarias antes da reutilização: Qualquer autocarro com um sistema de refrigeração ou aquecimento avariado tem de ser reparado antes de voltar ao serviço, pondo fim à prática de simplesmente reatribuir veículos avariados a outro motorista.
- Acompanhamento contínuo: o Unite mantém o seu mandato de greve por 11 meses e vai realizar auditorias regulares e verificações quinzenais para garantir que a TfL e as operadoras cumprem o calendário.
Os autocarros mais recentes que estão a entrar na frota já estão a ser construídos de acordo com normas de ventilação e ar condicionado mais rigorosas do que os modelos mais antigos, que foram comprados numa altura em que o calor extremo era menos comum.
Uma nova versão do icónico New Routemaster foi equipada com um sistema de ar condicionado e ventilação melhorado
Como parte do esforço para melhorar as condições na cabina, uma nova versão do icónico New Routemaster foi equipada com um sistema de ar condicionado e ventilação melhorado e está agora a ser testada em serviço com passageiros.
A Câmara Municipal diz que o feedback inicial dos motoristas tem sido positivo, e o autocarro também foi testado num laboratório para avaliar como se comporta em condições de calor extremo.
Sadiq Khan descreveu o acordo como «pessoal» e «histórico», afirmando: «É uma ótima notícia que a TfL tenha chegado a este acordo histórico para instalar ar condicionado em todas as cabines dos autocarros. Temos de cuidar dos nossos clientes e dos nossos trabalhadores.»
A secretária-geral do Unite, Sharon Graham, afirmou: «Os sistemas de refrigeração inadequados nos autocarros obrigaram os motoristas a suportar condições terríveis este verão. Esta concessão da TfL é uma vitória importante na campanha do Unite para melhorar as condições dos motoristas de autocarro em Londres e não só.»
Este compromisso prepara efetivamente a rede de autocarros de Londres para o futuro, face às ondas de calor cada vez mais frequentes, dando resposta a uma queixa de longa data dos motoristas, que têm trabalhado em cabinas semelhantes a estufas, com sistemas básicos de refrigeração que apenas reduzem a temperatura em 2–3 °C.
Com as greves planeadas agora canceladas, a atenção volta-se agora para a implementação: espera-se que os engenheiros comecem a adaptar as cabinas a partir de novembro, devendo o programa estar totalmente concluído no final da primavera de 2027.
