Imagine isto: uma montanha-russa de madeira barulhenta subindo bem alto acima da praia dourada de Norfolk, oferecendo vistas deslumbrantes do mar enquanto o seu estômago dá uma volta na descida. Escondida numa lendária cidade costeira, a única montanha-russa panorâmica remanescente do Reino Unido oferece emoção com um toque de tradição e nostalgia.
A famosa praia de diversões desta cidade é agora o lar da única montanha-russa panorâmica que resta no Reino Unido e pode muito bem ser a atração mais encantadora do país.
A última montanha-russa panorâmica do Reino Unido
Quando a tão amada Scenic Railway do Dreamland Margate finalmente fechou após mais de um século, parecia que a era das montanhas-russas panorâmicas clássicas na Grã-Bretanha tinha chegado ao fim.
Mas uma sobrevivente permanece na costa de Norfolk: a histórica Roller Coaster na Great Yarmouth Pleasure Beach, agora oficialmente a última ferrovia panorâmica do Reino Unido e a mais antiga atração panorâmica ainda em funcionamento no país.
Ao contrário dos monstros modernos de aço construídos exclusivamente para a velocidade, as montanhas-russas panorâmicas foram projetadas para proporcionar aos passageiros vistas panorâmicas dos arredores enquanto percorrem os trilhos. A versão de Great Yarmouth segue essa tradição, elevando-o acima da orla marítima para que possa apreciar a praia, a cidade e toda a costa de Norfolk enquanto percorre as colinas.
Montanha-russa na Great Yarmouth Pleasure Beach – uma montanha-russa da década de 1920 com um passado parisiense
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Este ícone de madeira remonta a 1928, quando foi construído pela primeira vez em Paris antes de ser desmontada, transportada através do Canal da Mancha e reconstruída em Great Yarmouth. Finalmente foi aberta ao público em 1932 e, desde então, tem sido uma atração incontornável à beira-mar, sobrevivendo a tendências, tecnologias e mais do que alguns recém-chegados mais chamativos.
Parte da magia está no seu ar desafiadoramente antiquado. A estrutura tem quase um século e é possível sentir essa história em cada rangido da madeira e em cada curva pintada à mão dos trilhos. Não se trata tanto de um tema sofisticado, mas sim da energia pura e nostálgica de um parque de diversões, o tipo de atração que os seus avós devem se lembrar.
Uma das sete montanhas-russas panorâmicas do mundo, classificada como grau II* e localizada aqui mesmo no Reino Unido
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O que realmente diferencia a montanha-russa de Great Yarmouth é a forma como ela é operada. Em vez de um sistema informático invisível a controlar a velocidade, há um operador sentado no comboio, um tradicional «frenador» que controla o passeio manualmente com uma alavanca.
Isso torna-a a única montanha-russa desse tipo ainda em funcionamento no Reino Unido e uma das poucas que restam em todo o mundo. O guarda-freio viaja contigo, controlando o ritmo nas descidas e subidas, o que adiciona um elemento humano estranhamente reconfortante, mas emocionante, à experiência. É parte teatro, parte engenharia e totalmente à beira-mar britânica.
Não se trata apenas de um passeio antigo e peculiar — ele é oficialmente reconhecido como parte do património nacional. A montanha-russa é classificada como Grau II, o que significa que é considerada de importância nacional e qualquer alteração ou renovação precisa de consentimento especial.
Esse estatuto protegido traz os seus próprios desafios. O gerente do brinquedo, Albert Jones, descreveu a manutenção da montanha-russa como uma «dor de cabeça», mas também insiste que ela continua em muito boas condições.
E não está apenas a ser preservada; está a ser ativamente cuidada. A montanha-russa recebeu uma nova pintura para a nova temporada, com a sua remodelação prevista para ser concluída a tempo da reabertura do Pleasure Beach em março.
Com a Scenic Railway de Margate agora aposentada, Great Yarmouth herdou o título de local preferido do país para quem quer uma montanha-russa panorâmica de verdade. Jones garantiu aos fãs que, ao contrário da sua prima de Kent, essa atração lendária não está na mira e vai continuar a funcionar com o seu freio de mão de marca registrada a bordo.