Neste dia de Natal, muitos de nós vão fazer uma viagem ao código postal de Londres, E20. Não, não ao Centro Comercial Westfield, mas a Walford. Albert Square, para ser exato. Num ato natalício quase tão tradicional como trinchar um peru, o episódio do dia de Natal de EastEnders é um ponto de referência em casa de muitos londrinos, quer sejam ou não fãs durante todo o ano, como eu.
No momento em que escrevo este artigo, o palco está montado para a história de Natal de EastEnders de 2024: Nish está à espreita no apartamento da cave, pronto a causar estragos a Suki, Eve e, muito provavelmente, The Six; o alcoolismo de Linda está a causar grandes problemas à família; e, ao bom estilo de EastEnders à moda antiga (literalmente, tendo em conta algumas das personagens da velha guarda envolvidas), o caso de Cindy com o filho do ex-marido vai ser exposto.
Mas antes de chegarmos ao clímax de tudo isto – com dois episódios no dia de Natal, já se sabe – vamos fazer como Ebenezer Scrooge e dar uma vista de olhos aos Natais passados. Qual é o melhor episódio do dia de Natal de EastEnders de todos os tempos?
10. Kat e Alfie se casam – 2003
Vamos começar esta lista com um episódio feliz de Natal de EastEnders: quando Kat e Alfie se casaram durante o episódio do dia de Natal de EastEnders de 2003. Sim, EastEnders tem Natais felizes… em raras ocasiões. Entre o casamento interrompido (com Andy), as máquinas de neve falsa e a profissão de amor verdadeiro, este episódio tinha todos os ingredientes de uma comédia romântica de Natal. É claro que todos sabemos que a história de amor de Kat e Alfie não terminou aí, e teve muitos altos e baixos desde então.
9. Ian tenta matar Simon Wicks – 1990
As coisas não mudam muito na casa dos Beale, pois não? Tal como a sinopse do episódio do dia de Natal de EastEnders deste ano, o dia de Natal de Ian, há 34 anos, centrou-se no facto de Cindy o ter traído. Embora ainda não saibamos como será a relação entre o patriarca dos Beale e o Cavaleiro Júnior em 2024, em 1990, esta revelação fez com que Ian tentasse sabotar o seu rival amoroso, Simon Wicks, acabando por tentar matá-lo no dia de Natal ao sabotar os seus intervalos.
8. A morte de Jamie – 2002
A personagem de Jamie Mitchell ainda é mencionada em episódios, 22 anos depois de ter falecido no episódio do dia de Natal de EastEnders de 2002. A sua morte foi o resultado de Martin Fowler o ter atropelado acidentalmente. Sonia Fowler, Phil Mitchell e os outros membros da família Mitchell visitaram Jamie no hospital após o acidente, fazendo as pazes e expressando o seu amor, antes de Jamie falecer em cenas de cortar a respiração.
7. Um teste de paternidade de Natal – 2008
Este está na lista por pura selvajaria. Quando o famoso vilão de EastEnders, Archie Mitchell, descobriu que o pai da sua neta não era o seu genro, Sean Slater, a coisa nunca acabaria bem. Porquê falar com a sua filha sobre a situação quando podia, em vez disso, orquestrar uma revelação e fazer com que alguém colocasse os resultados numa bolacha de Natal? Tal como as piadas sobre bolachas de Natal, ninguém achou piada.
6. Os Brannings caem do telhado do The Vic – 2017
Não estava à espera da morte da pobre Abi Branning em 2017. Cenas tensas desenrolaram-se quando as irmãs Lauren e Abi Branning tentaram impedir o pai, Max Branning, de saltar do topo do Queen Vic, o que resultou na queda das duas, para horror de Max (e nosso). Não se sabia quem sobreviveria e, infelizmente, a filha mais nova de Max (na altura) faleceu, depois de ter dado à luz a sua filha, Abi Jr.
5. As verdadeiras cores de Dean – e seu irmão – reveladas – 2014
À procura de uma luta de punhos em EastEnders? Desculpe, irmãos Mitchell, mas esta coroa vai para Mick Carter e Dean Wicks, que até a briga não sabiam que eram irmãos. Dean merecia muito levar uma tareia de Wicks, pois Mick e a família finalmente descobriram a terrível provação pela qual ele fez a esposa de Mick, Linda, passar no início do ano. Mick não perdeu tempo a expressar o seu desgosto e raiva com os punhos, até que Shirley revelou que eles eram, de facto, irmãos, e não tio e sobrinho como tinham sido levados a acreditar.
4. Os Seis – 2023
Não me digas. Gostei muito da forma como este episódio se desenrolou no ano passado, e gritei genuinamente em choque para a televisão, ao aperceber-me, momentos antes de acontecer, do que estava para vir quando Keanu decidiu que ia ter o seu “filho”. EastEnders jogou uma boa cartada, levando-nos a acreditar que o “cadáver” na projeção do futuro de fevereiro continuaria morto no final do episódio; muitos de nós não viram Linda e o seu termómetro de carne a chegar até ao último minuto. Muito menos o Keanu, obviamente.
3. O assassinato de Archie – 2009
Um ano depois da nossa entrada número 8 nesta lista, Archie Mitchell encontrou a sua morte – não sem antes causar uma onda de dor de cabeça aos residentes de Albert Square. Ele acumulou uma lista e tanto de inimigos durante o seu curto, mas assustador, mandato na Praça, antes que o busto da Queen Vic caísse sobre a sua cabeça. Muito merecidamente, de facto. Os espectadores teriam de esperar até ao episódio em direto de 2010, alguns meses mais tarde, para descobrir que Stacey Slater era o assassino.
2. Den, Angie e os papéis do divórcio – 1986
O segundo episódio de Natal de EastEnders é um clássico e, embora eu tenha nascido sete anos mais tarde para o ver em direto, é claro que já o vi muitas vezes desde então. A cena ao fundo das escadas de The Vic, em que Den entrega a Angie os papéis do divórcio e a frase icónica “Happy Christmas, Ange”, é uma cena para os livros de história.
1. Revelação do caso de Stacey e Max – 2007
Há uma razão para que os clips deste episódio ainda façam as rondas nas redes sociais, quase 20 anos depois (e alguns Branning boys depois para a Stacey…) Desde a roupa de Pai Natal do Max até à queda na árvore de Natal e ao zoom em (quase) todas as caras na sala, foi um drama clássico de EastEnders.
Para quem não sabe, o episódio do dia de Natal foi o culminar de um caso entre Stacey Slater e Max Branning, o pai do seu namorado e então marido Bradley Branning, que foi gravado e apresentado à família na televisão pela filha de Max, Lauren. Podia-se ter cortado a tensão com uma faca.
Aqui está, a lista do Secret London dos melhores episódios do dia de Natal de EastEnders de todos os tempos. Concordam? O que é que me escapou? Espero que os meus colegas fãs levem a questão para a secção de comentários, porque, tal como a Sharon e o seu amor pelos homens Mitchell, eu tive um pouco de dúvidas sobre a minha decisão final…