Os últimos dias têm sido emocionantes para paleontólogos e entusiastas de dinossauros, com a rara descoberta da maior pista de dinossauro da Europa, localizada no Reino Unido. Descoberto pelos especialistas do Museu de História Natural da Universidade de Oxford (OUMNH) e da Universidade de Birmingham, o local forneceu mais informações sobre o Período Jurássico, que decorreu entre 171 e 165 milhões de anos atrás.
A rara descoberta da maior pista de dinossauro da Europa
A rara pista de dinossauro está localizada na pedreira Dewars Farm, perto de Bicester, em Oxfordshire, com uma extensão de 220 metros de cair o queixo, imortalizada pelo tempo, mostrando-nos um vislumbre de um pequeno momento no tempo. A descoberta possui quase 100 pegadas de saurópodes, que esclarecem a forma como os dinossauros herbívoros de quatro patas se deslocavam.
Foi determinado que as pegadas foram deixadas pelo Cetiosaurus, que crescia até 16 metros de comprimento e viveu durante o período Jurássico no que é atualmente a França e a Grã-Bretanha. As espécies não eram rápidas em comparação com o seu tamanho, movendo-se de forma semelhante aos elefantes, a cerca de quatro a cinco quilómetros por hora – a mesma velocidade da marcha rápida humana.
No total, foram descobertas centenas de pegadas diferentes no local, incluindo alguns fósseis. Acredita-se que as pegadas mais pequenas, com três pontas, sejam de megalossauros carnívoros.
O Dr. Duncan Murdock, do Museu de História Natural da Universidade de Oxford, disse ao The Independent: “Temos estado a trabalhar neste local desde 2022 e, lentamente, temos vindo a descobrir mais e mais desta superfície. Neste verão, escavamos quatro trilhas, a mais longa das quais tem 220 metros, com quase 100 pegadas individuais, cada uma com quase um metro de comprimento – absolutamente enorme.
“Com isto, podemos calcular o tamanho deste animal. Grosso modo, a altura de uma anca é cerca de quatro vezes superior à da pegada, ou seja, cerca de quatro metros até à anca, o que equivale a cerca de 15 ou 16 metros de comprimento da cabeça à cauda, e [pesando] até 10 toneladas.”
A paleontóloga da Universidade de Birmingham, Kirsty Edgar, disse: “Estamos a descobrir algo que as pessoas nunca viram antes. É muito raro encontrar algo tão grande”.
“Ficámos muito satisfeitos por termos sido recebidos de novo na pedreira de Dewars Farm no início deste ano, para continuar a escavar e descobrir mais pegadas de dinossauros. Este sítio em Oxfordshire é o maior sítio de pegadas de dinossauro no Reino Unido e, sem dúvida, agora o maior sítio de pegadas de dinossauro mapeado no mundo, se considerarmos as descobertas que datam da década de 1990 na mesma superfície nas proximidades”.
Richard Butler, Professor de Paleobiologia na Universidade de Birmingham e um dos responsáveis pela escavação, disse: “A maior parte do que sabemos sobre os dinossauros provém dos seus esqueletos, mas as pegadas e os sedimentos em que se encontram podem fornecer informações adicionais valiosas sobre a forma como estes organismos viviam e como era o seu ambiente há mais de 166 milhões de anos”.
Um sítio desta magnitude é um grande acontecimento para o Reino Unido, descobrindo não só dinossauros, mas também criaturas marinhas antigas mais pequenas, como ouriços-do-mar, conchas, como bivalves e braquiópodes, e pequenas criaturas semelhantes a lulas, como as belemnites, dando-nos uma visão da paisagem marinha há muito esquecida, que outrora formou a Terra.
Como as escavações estão a decorrer, espera-se que sejam feitas mais descobertas da maior pista de dinossauros da Europa e do Reino Unido.