Logo a seguir à proibição do uso de mangueiras que entrou em vigor em Londres na semana passada, a capital acaba de ser oficialmente declarada em situação de seca – tal como metade do país. A Agência Ambiental declarou oficialmente a seca em sete regiões da Inglaterra devido à precipitação extremamente baixa e às temperaturas absurdamente altas que temos vindo a sentir recentemente.
Ontem (28 de julho) realizou-se uma reunião específica sobre a seca entre representantes do Grupo Nacional de Seca e a Ministra da Água, Emma Hardy, antes da declaração oficial de seca de hoje. As áreas afetadas são a East Anglia, Hertfordshire e toda a região de Londres, o Vale do Tamisa, Hampshire e a Ilha de Wight, Devon e Cornualha, as West Midlands e Wessex.
Esta é a terceira seca oficial nos últimos cinco anos e a Agência Ambiental alertou que isto poderá ter «impactos duradouros». Os rios estão com o nível baixo (com 78% deles agora oficialmente classificados como abaixo do normal), os agricultores estão a ter de colher as culturas mais cedo e milhões de pessoas por todo o país têm agorarestrições no uso da água.
A Agência Ambiental confirmou que intensificou a sua resposta operacional e vai reforçar a monitorização da água, além de controlar a quantidade de água que pode ser retirada dos rios e das águas subterrâneas.
A chuva de inverno (que agora parece uma memória distante) ajudou a encher os reservatórios, mas estamos agora a chegar ao fim de um dos meses de julho mais quentes e secos de que há registo, tendo caído apenas 7% da precipitação prevista, sem que se vislumbrem, de momento, chuvas intensas.
Está a ser pedido às pessoas que usem um pouco menos de água sempre que possível, para garantir que as reservas atuais de água durem até ao próximo período de chuvas sustentadas no país. Pequenos gestos, como fechar as torneiras enquanto escovas os dentes, tomar banhos um pouco mais curtos ou reparar sanitas com fugas, podem realmente fazer toda a diferença. Cada gota que poupamos é uma gota a mais para a natureza!
Helen Wakeham, diretora de Água da Agência Ambiental e presidente do Grupo Nacional de Seca, disse: «O tempo quente e seco significa que, neste momento, estamos a consumir água mais depressa do que a natureza consegue repor. Uma segunda seca de verão consecutiva é uma situação excepcionalmente grave e que terá impactos duradouros no nosso ambiente, na vida selvagem e na economia.»
Emma Hardy, Ministra da Água, disse: «O nosso clima está a mudar, as secas estão a tornar-se cada vez mais comuns e temos de estar preparados para este novo normal. Estamos a implementar mudanças a longo prazo no setor da água e a impulsionar investimentos recorde em infraestruturas, incluindo nove novos reservatórios.»
Podes ler o comunicado de imprensa completo do governo aqui.
