Normalmente, quando nos dirigimos a St Pancras para sair do país, estamos a falar de rotas diretas para França, Bélgica e Holanda. Mas, em breve, os passageiros poderão ir diretamente para destinos na Alemanha e na Suíça a partir da estação de comboios de Londres, numa tentativa de St Pancras de melhorar o número de passageiros na estação.
Pancras Highspeed (LSPH), para aumentar o nível de capacidade para viagens internacionais a partir da capital. A empresa é proprietária da estação e opera a via no túnel do Canal da Mancha em Folkstone, e a mudança pode fazer com que o número de passageiros internacionais quase triplique, de 1.800 por hora para 5.000.
A LSPH e a Getlink, que opera o túnel do Canal da Mancha em Paris, afirmaram que vão trabalhar em conjunto para encurtar os tempos de viagem e criar estratégias de crescimento para que haja mais comboios por hora. Foi assinado um acordo entre as duas partes com o objetivo de melhorar as ligações ferroviárias entre o Reino Unido e o resto da Europa. Segundo a Getlink, isto poderá significar que as rotas de alta velocidade servirão a Alemanha e a Suíça, bem como mais destinos em França. Colónia, Francoforte, Genebra, Bordéus, Marselha e Zurique foram referidas como cidades que poderão ser incluídas.
Não há confirmação de que tal venha a acontecer, nem um calendário para a adição de novas estações nas rotas diretas, caso se concretize. A Getlink já tinha dito anteriormente que esperava que as novas rotas estivessem a funcionar até 2029, por isso não espere que cheguem num futuro muito próximo!
A Eurostar é a única companhia ferroviária que transporta passageiros através do túnel do canal nos destinos actuais, embora se tenha dito que os concorrentes, incluindo o Virgin Group e a empresa espanhola Evolyn, estão a desenvolver planos para serviços, embora a Virgin tenha reconhecido que seria necessário um “enorme empreendimento” para ver um novo operador para viagens através do canal.
Seria igualmente necessário realizar obras na estação de St Pancras, que regista aglomerações nas horas de ponta devido aos controlos fronteiriços dos passageiros que viajam para o continente europeu.
Robert Sinclair, diretor executivo da LSPH, afirmou que a sua empresa e a Getlink iriam “trabalhar ativamente em conjunto para encorajar os operadores ferroviários novos e existentes a expandir a capacidade e a lançar novos destinos, libertando o potencial de uma Europa totalmente ligada”.
Quem sabe? Em breve, poderá ser a personagem principal a imaginar-se num filme enquanto olha pela janela do comboio a caminho de Frankfurt. Esteja atento às novidades.