Um fragmento esquecido da rica história de Londres está escondido sob as ruas do Soho – e há uma grande probabilidade de já ter passado por cima dele (muitas vezes), sem sequer lhe dar um segundo olhar. Na esquina da Charing Cross Road com a Old Compton Street, encontra-se uma das jóias escondidas mais brilhantes da capital, a Little Compton Street.
Sei o que está a pensar: é um dos locais mais movimentados de Londres – como é possível que uma rua inteira passe completamente despercebida? Bem, amigos, isso é porque só podemos vislumbrá-la se soubermos o que ela esconde por baixo. E nós estamos prestes a contar-lhe o segredo. Porque somos simpáticos assim.
Onde fica a Little Compton Street?
Como já referi, tem de se dirigir à esquina da Old Compton Street com a Charing Cross Road. Aí encontrará uma ilha de trânsito bastante despretensiosa, sobre a qual se encontra uma grelha de metal. E se se aproximar dessa grelha de metal, entre as barras, encontrará dois sinais de trânsito vitorianos perfeitamente preservados que designam este local escondido como Little Compton Street.
A história de Little Compton Street
Na época vitoriana, a zona onde se situava Little Compton Street era um bairro de lata conhecido e bastante notório. A rua em si era frequentada por uma boa parte de caras famosas, como William Blake (poeta e artista), William Godwin (filósofo) e Richard Wagner (compositor), que viveram, trabalharam ou ficaram na rua do Soho. Mas em 1886, o Metropolitan Board of Works decidiu demolir Little Compton Street e alguns dos seus vizinhos para dar lugar à pesada via que hoje conhecemos como Charing Cross Road.
Little Compton Street atualmente
Atualmente, a desaparecida rua subterrânea é utilizada como um túnel de serviços públicos e todos os outros vestígios da sua existência foram removidos, exceto os dois sinais de trânsito que permanecem para que os trabalhadores possam navegar pelas passagens. A rua sub-reptícia só pode ser vista se nos aproximarmos da referida grelha – por isso, sim, é possível que recebamos alguns olhares desconcertados dos transeuntes quando nos agachamos para a ver. Mas se tiver a oportunidade, recomendamos vivamente que espreite este pedaço esquecido do passado da capital. Mas, por favor, tenha cuidado com os autocarros e os carros enquanto o faz!
