Os comboios do metro de Londres são um pouco como as personagens do Toy Story, se pensarmos bem. Oiçam-me por um momento, está bem? São adorados, cuidados, (muitas vezes) comentados e (menos frequentemente) elogiados; e depois aparece logo algo mais recente, mais rápido e mais brilhante, e são esquecidos mais depressa do que se pode dizer “até ao infinito e mais além”. Mas onde vão parar esses comboios de metro reformados quando Londres se cansa de brincar com eles? Bem, enquanto alguns são comprados por particulares, expostos em museus ou – atrevo-me a dizer – enviados para a sucata, algumas locomotivas sortudas podem viver os seus dias numa bela ilha remota, a apenas um salto de ferry da costa francesa.
Alderney é uma encantadora ilha do Canal da Mancha, com apenas três quilómetros quadrados de dimensão. Muitas vezes ofuscada pelas suas vizinhas um pouco maiores, Jersey e Guernsey, Alderney tem pouco mais de 2000 habitantes e é servida por uma única linha de caminho de ferro (a única linha de caminho de ferro em funcionamento nas Ilhas do Canal da Mancha) que utiliza comboios reformados da Linha do Norte para transportar os habitantes locais e os turistas através da ilha. Quem diria?
O caminho de ferro de Alderney
A Alderney Railway utiliza carruagens originais da Northern Line que funcionaram em Londres entre 1959 e 2000. Transportando passageiros entre a praia de Braye, na ilha, e o farol de Quesnerd, as carruagens foram perfeitamente preservadas e ainda ostentam um mapa antigo do metro de Londres e o logótipo clássico do metro de Londres. Para além de funcionarem agora com uma locomotiva a diesel, os comboios em si não mudaram muito. Mas o ambiente em que agora operam não podia ser mais contrastante do que um túnel escuro por baixo das ruas de Londres.
A linha férrea de Alderney passa por praias, locais históricos e muitas outras coisas maravilhosas para admirar. É a única linha de caminho de ferro em funcionamento nas Ilhas do Canal da Mancha, por isso é muito importante. A linha foi inaugurada em 1847 pela Rainha Vitória e pelo Príncipe Alberto e foi originalmente utilizada para transportar pedra de uma ponta à outra da ilha. Atualmente, é uma joia histórica no tesouro das Ilhas do Canal, e vale a pena dar um salto se estiver na zona.
