Os comboios do metro de Londres são um pouco como as personagens do Toy Story, se pensarmos bem. Oiçam-me por um momento, está bem? São adorados, cuidados, (muitas vezes) comentados e (menos frequentemente) elogiados; e depois aparece logo algo mais recente, mais rápido e mais brilhante, e são esquecidos mais depressa do que se pode dizer “até ao infinito e mais além”. Mas onde vão parar esses comboios de metro reformados quando Londres se cansa de brincar com eles? Bem, enquanto alguns são comprados por particulares, expostos em museus ou – atrevo-me a dizer – enviados para a sucata, algumas locomotivas sortudas podem viver os seus dias numa bela ilha remota, a apenas um salto de ferry da costa francesa.
Alderney é uma encantadora ilha do Canal da Mancha, com apenas três quilómetros quadrados de dimensão. Muitas vezes ofuscada pelas suas vizinhas um pouco maiores, Jersey e Guernsey, Alderney tem pouco mais de 2000 habitantes e é servida por uma única linha ferroviária que utiliza os comboios reformados da Linha do Norte para transportar os habitantes locais e os turistas através da ilha. Quem diria?
O caminho de ferro de Alderney
A Alderney Railway utiliza carruagens originais da Northern Line que funcionaram em Londres entre 1959 e 2000. Transportando passageiros entre a praia de Braye, na ilha, e o farol de Quesnerd, as carruagens foram perfeitamente preservadas e ainda ostentam um mapa antigo do metro de Londres e o logótipo clássico do metro de Londres. Para além de funcionarem agora com uma locomotiva a diesel, os comboios em si não mudaram muito. Mas o ambiente em que agora operam não podia ser mais contrastante do que um túnel escuro por baixo das ruas de Londres.
A linha férrea de Alderney passa por praias, locais históricos e muitas outras coisas maravilhosas para admirar. É a única linha de caminho de ferro em funcionamento nas Ilhas do Canal da Mancha, por isso é muito importante. A linha foi inaugurada em 1847 pela Rainha Vitória e pelo Príncipe Alberto e foi originalmente utilizada para transportar pedra de uma ponta à outra da ilha. Hoje em dia, é uma joia histórica no tesouro das Ilhas do Canal, e vale bem a pena dar um salto se estiver na zona.
