Um mercado no sul de Londres vai permanecer fechado até domingo, 18 de outubro, depois de uma inspeção ter revelado mais problemas de segurança na sequência de um incêndio que destruiu várias bancas.
A Câmara Municipal disse que o encerramento de nove dias, que começou no sábado, vai permitir que se realizem os trabalhos de reparação e que as equipas se preparem para a remoção das bancas danificadas e para a limpeza do local.
O encerramento afeta o Ancient Market Place, no centro da cidade de Kingston.
Um mercado no sul de Londres que ficou gravemente danificado num incêndio vai continuar fechado
A Câmara disse que os problemas de segurança adicionais foram identificados durante uma inspeção na sexta-feira. Afirmou ainda que a decisão «não foi tomada de ânimo leve», mas que os trabalhos eram essenciais para proteger os comerciantes e o público.
O incêndio deflagrou por volta das 4h30 da manhã de terça-feira, 6 de outubro. Oito pessoas foram evacuadas de imóveis nas proximidades, enquanto cerca de 25 bombeiros combateram as chamas.
A Brigada de Bombeiros de Londres declarou que o incêndio foi acidental e a polícia não encontrou circunstâncias suspeitas. Acredita-se que tenha sido causado por um frigorífico com uma avaria elétrica.
O presidente da Câmara, Andreas Kirsch, disse que a autarquia está a trabalhar com a operadora do mercado, a «Between The Bridges», para apoiar os comerciantes afetados.
Os comerciantes não vão pagar taxas de ocupação enquanto o mercado estiver fechado, e a Câmara está à procura de locais temporários para quem teve as bancas destruídas.
Kingston acolhe um mercado há séculos, sendo que os registos mais antigos que ainda existem datam do início do século XIII
Os responsáveis da Câmara também estão a discutir opções com o operador para ajudar a limitar a perda de rendimentos dos comerciantes. As lojas ao redor do perímetro que não foram afetadas pelo incêndio deverão abrir normalmente, disse a Câmara.
O mercado, com 800 anos, tinha mais de 25 bancas permanentes e funcionava diariamente das 10h às 17h. Entre os seus comerciantes contavam-se um peixeiro, fruteiros, uma florista, uma padaria artesanal e bancas de comida.
Os planos para renovar o mercado foram apresentados à Câmara Municipal de Kingston em janeiro. Incluem bancas novas, uma praça central, um restaurante, um bar e um terraço no telhado; ainda não foi tomada uma decisão sobre as propostas.
