A primeira planta de Agave montana a florescer de sempre nos Jardins de Kew está a poucos instantes de desabrochar — e os visitantes são convidados a vir deleitar os olhos com o que poderá ser uma experiência botânica «única na vida». Sabe-se que apenas outros dois exemplares da planta — que é nativa dos habitats montanhosos do nordeste do México — tenham florescido ao ar livre no Reino Unido. Acredita-se que o verão escaldante de Londres tenha contribuído para a floração desta suculenta de dimensões consideráveis, que atualmente atinge dois metros de altura no Jardim das Rochas de Kew.
O «caule semelhante a um espargos» (ou o pedúnculo, para os fãs de botânica por aí) está a crescer uns impressionantes 10 cm por dia — o que indica que está a entrar na sua fase final de vida. A Agave montana é uma planta monocárpica, o que significa que, infelizmente, morre após apenas um único ciclo reprodutivo. Este tipo específico de planta pode passar anos (ou até décadas) sem florescer, antes de produzir uma flor gigantesca repleta de milhares de flores. A Agave montana que agora se ergue imponente no Jardim de Pedras de Kew foi plantada há cerca de 20 anos — e espera-se que atinja a sua «floração da morte» muito em breve.
A equipa do Jardim Alpino e de Rocas de Kew continua de olho nesta planta notável, acompanhando o seu progresso para garantir que podem anunciar a sua floração nas redes sociais assim que acontecer. O Kew Gardens disse que «vai ser uma corrida para ver a planta antes que desapareça».
A iminente floração (e o fim) desta planta impressionante levou os horticultores a procurar o «par perfeito para a polinização» da Agave montana, para que se possam produzir sementes para uma nova geração da espécie, capaz de prosperar nas temperaturas cada vez mais elevadas de Londres.
Thomas Freeth, diretor de gestão de coleções de Kew, disse: «A agave não precisa de muita água, é muito resistente ao calor e, ainda assim, aguenta os nossos invernos frios e húmidos, por isso estou confiante de que vamos ver muito mais desta planta e de espécies relacionadas a serem plantadas nos nossos jardins nos próximos anos.»
Anna Lim, horticultora botânica do Royal Botanic Gardens, em Kew, afirmou: «Esta imensa inflorescência é um acontecimento botânico incrível e é algo que talvez só tenhamos a oportunidade de testemunhar uma vez a cada duas décadas. É uma oportunidade fantástica para ver a natureza a dar um espetáculo e para aprender com ela — vamos preservar algumas das flores no Herbário e nas Coleções de Espíritos de Kew.»
«Assim que florescer, recomendo a toda a gente que venha vê-la enquanto pode. Eventos como este são incrivelmente raros — pode mesmo ser uma experiência botânica única na vida.»
Podes saber mais sobre a Agave montana em flor nos Jardins de Kew aqui.
