Estou numa idade em que consigo lembrar-me de um mundo em que a Internet não ocupava todas as partes da sociedade – desde as minhas amizades até ao meu frigorífico. Ao crescer ao lado da World Wide Web (que parecia mais um faroeste online do que a internet higienizada de agora), ela me conectou a pessoas e informações (e a todas as músicas e filmes gratuitos que eu poderia querer) como nunca antes.
Mas a Internet já não é o futuro brilhante e excitante. É omnipresente. Não se pode ir à escola ou ao trabalho, ou mesmo funcionar socialmente, sem ela. Aquilo que eu utilizava para escapar ao mundo real tornou-se o mundo real. Por isso, é surpreendente que quase metade dos jovens queira viver num mundo sem Internet? É o que revela uma nova investigação, publicada pelo British Standards Institution (BSI).
O inquérito realizado a 1 293 jovens britânicos revela que 47% dos jovens com idades compreendidas entre os 16 e os 21 anos prefeririam ser jovens num mundo sem Internet, com 50% a afirmar que um recolher obrigatório às redes sociais melhoraria as suas vidas. Mas isto não se deve ao facto de não ser fixe ouao que os jovens dizem hoje em dia, 68% afirmaram sentir-se pior consigo próprios depois de passarem tempo em linha.
O BSI, o organismo nacional de normalização do Reino Unido, publicou os dados na sequência dos novos requisitos da Ofcom para proteger as crianças dos danos em linha – incluindo feeds mais seguros, controlos de idade e maior facilidade de denúncia e reclamação. Os dados também vêm na sequência das notícias de que o governo está a pensar introduzir horários de corte para certas aplicações, como o TikTok e o Instagram.
Susan Taylor Martin, Diretora Executiva do BSI, afirmou: “Foi prometido à geração mais jovem que a tecnologia criaria oportunidades, melhoraria o acesso à informação e aproximaria as pessoas dos seus amigos. No entanto, a nossa investigação mostra que, a par disso, está a expor os jovens a riscos e, em muitos casos, a afetar negativamente a sua qualidade de vida.
“A tecnologia só pode ser uma força para o bem se for sustentada pela confiança de que a privacidade, a segurança, a proteção e o bem-estar das pessoas não serão comprometidos no processo. As empresas que criam estes serviços devem dar prioridade às necessidades dos utilizadores finais de todas as idades, especialmente dos adolescentes, para garantir a proteção da sua saúde e privacidade.”
Que mais dizem os jovens sobre a Internet?
Não é novidade para ninguém que os jovens vivem cada vez mais em linha. Três quartos (74%) afirmam que passam mais tempo em linha depois da pandemia, sendo que dois terços passam mais de duas horas por dia nas redes sociais. Em contrapartida, cerca de metade (49%) passa menos de duas horas por dia em passatempos como dança, teatro ou desportos de equipa.
Os pais estão frequentemente às escuras sobre as actividades em linha dos seus filhos – 42% admitem mentir sobre o que fazem em linha, um quarto (27%) diz que fingiram ser uma pessoa diferente em linha e 42% diz que fingiram ter uma idade diferente. Quase metade (43%) admitiu mesmo ter utilizado as redes sociais antes da idade legal de 13 anos.
O que é surpreendente é o facto de os próprios jovens quererem as mudanças. Enquanto apenas 27% querem que os telemóveis sejam proibidos nas escolas, uns impressionantes 79% dizem que as empresas de tecnologia devem ser obrigadas por lei a incorporar salvaguardas de privacidade robustas nas tecnologias e plataformas utilizadas por crianças e adolescentes, tais como a verificação da idade ou a verificação da identidade.
“O facto de quase metade dos jovens preferir crescer sem Internet deveria ser um alerta para todos nós”, afirmou Daisy Greenwell, co-fundadora e diretora da Smart Phone Free Childhood. “Os jovens estão agora a pedir limites – toques de recolher, controlos de idade, limites significativos e proteção real. Eles estão prontos para a mudança”.