A Inglaterra, o País de Gales, a Escócia e a República da Irlanda não vão ter qualificação automática para o Euro 2028, apesar de serem anfitriões conjuntos do torneio.
A UEFA confirmou que as quatro nações anfitriãs terão de passar pelo processo de qualificação habitual, embora tenha sido criada uma rede de segurança para as nações anfitriãs com melhor classificação que não se qualifiquem.
A Inglaterra não tem lugar automático no Euro 2028
A decisão significa que os quatro coanfitriões vão ter de percorrer um caminho mais competitivo até à fase final do que as nações anfitriãs costumam fazer, mas também reflete a natureza invulgar de um torneio que se estende por vários países.
Com 24 vagas disponíveis na fase final, a UEFA teve de equilibrar a equidade na qualificação com a realidade prática de organizar a competição no Reino Unido e na Irlanda.
O que a UEFA decidiu
De acordo com o formato da UEFA, os 12 vencedores dos grupos de qualificação e os oito melhores segundos classificados vão garantir o seu lugar no Euro 2028. Isso representa 20 das 24 vagas do torneio.
As quatro vagas restantes serão preenchidas através de uma cláusula de salvaguarda para as nações anfitriãs e de jogos de desempate.
Dois desses lugares estão reservados para as duas nações anfitriãs com melhor classificação que não se qualificarem diretamente, enquanto os outros dois serão decididos através de play-offs que envolvem os restantes segundos classificados e as equipas da Liga das Nações.
O que isto significa para os anfitriões
Para a Inglaterra, a Escócia, o País de Gales e a República da Irlanda, esta é uma mudança notável em relação à tradicional vantagem do país anfitrião.
Nos Euro anteriores, as nações anfitriãs costumavam ter entrada automática, mas isso não foi possível neste caso porque o torneio está a ser partilhado por quatro nações.
A boa notícia para os anfitriões é que é improvável que fiquem completamente de fora. Se um ou mais deles não se qualificarem diretamente, as vagas reservadas pela UEFA devem ainda dar-lhes uma boa hipótese de chegar à fase final.
Por que é que a UEFA fez esta alteração
A decisão da UEFA deve-se, em grande parte, a questões logísticas e à estrutura do torneio. Um acordo de coorganização entre quatro países não se enquadra perfeitamente no antigo modelo de qualificação automática, especialmente com apenas 24 vagas disponíveis para a fase final.
Ao obrigar as quatro seleções a qualificarem-se, a UEFA mantém o processo mais consistente, ao mesmo tempo que protege os anfitriões com vagas reservadas, se necessário. É um compromisso que permite ao torneio manter a sua integridade competitiva sem comprometer seriamente a participação das nações anfitriãs.
Uma nova reviravolta para o Euro 2028
O Euro 2028 vai ser um dos torneios internacionais mais distintos dos últimos tempos, com jogos a decorrerem na Inglaterra, na Escócia, no País de Gales e na República da Irlanda.
O sistema de qualificação acrescenta agora mais um elemento de suspense, especialmente se uma ou mais das nações anfitriãs tiverem dificuldades durante a campanha.
