Em 2002, a última autópsia pública da história britânica foi realizada num teatro de Londres por Gunther von Hagens — agora, a sua exposição itinerante com corpos humanos reais está de volta a Londres

Quem era o Gunther von Hagens?

Nascido em 1945, Gunther von Hagens foi um anatomista alemão mais conhecido pelo seu método exclusivo de plastinação — uma técnica única para preservar amostras de tecido biológico, incluindo animais de grande porte e corpos humanos inteiros.

Ele inventou e mais tarde patenteou a técnica no final da década de 1970 e início da década de 1980, tendo acabado por fundar o Instituto de Plastinação em Heidelberg, na Alemanha, em 1993. Em 1996, abriu um segundo instituto de plastinação na China e tornou-se diretor de um centro de plastinação em Bishkek, no Quirguistão.

Ele também é conhecido por ter criado a exposição itinerante de maior sucesso do mundo, intitulada Body Worlds. Como já disse, a exposição mostra a sua fascinante técnica de plastinação em cidades de todo o mundo, com mais de 58 milhões de visitantes até à data.

O que é a plastinação?

A plastinação é uma técnica para preservar corpos ou partes individuais do corpo. Funciona substituindo a água e a gordura por plásticos (daí o nome, «plastinação»). Isto resulta em espécimes resistentes e cientificamente precisos, que podem ser manuseados e expostos durante muito tempo sem se deteriorarem.

O processo foi inicialmente utilizado para preservar amostras de tecido mais pequenas, até que novos equipamentos, no início da década de 1990, tornaram possível a plastinação de corpos inteiros. Cada espécime de corpo inteiro pode demorar até 1 500 horas a plastinar, mesmo com uma grande equipa de especialistas a trabalhar no projeto.

O que é a exposição Body Worlds?

A exposição «Body Worlds» abriu pela primeira vez em 1995, quando estreou em Tóquio, no Japão. Desde então, tornou-se a exposição itinerante de maior sucesso do mundo, passando por mais de 175 cidades e atraindo mais de 58 milhões de visitantes até hoje.

A exposição mostra o método de plastinação de von Hagens através de corpos humanos reais e partes de corpos, doados voluntariamente aos institutos von Hagens. Segundo consta, mais de 23 000 pessoas já doaram os seus corpos até agora. Com uma variedade tão grande de espécimes anatómicos, a exposição tem como objetivo tornar as ciências da vida mais acessíveis a todos, educando o público sobre anatomia, fisiologia e saúde.

O que podes esperar da exposição Body Worlds?

A «Body Worlds» não é, de forma alguma, uma exposição enfadonha de modelos anatómicos rígidos. O estilo característico de von Hagens consiste em exibir corpos humanos em poses expressivas e dinâmicas, o que acrescenta um toque extra de intriga e fascínio à exposição. Muitos dos plastinados estão representados a meio de um movimento, como uma ginasta a dar uma cambalhota para trás numa trave de equilíbrio, para que possas descobrir como certos sistemas musculares funcionam em ação.

As partes do corpo dissecadas e as secções complementam os modelos de corpo inteiro, permitindo dar uma espreitadela às estruturas e sistemas anatómicos individuais em carne e osso. Em conjunto, as exposições oferecem uma visão fascinante sobre como o corpo funciona e se transforma, incluindo doenças, função cerebral, saúde cardiovascular, desenvolvimento fetal e muito mais.

Agora, a Body Worlds está de volta a Londres para a sua terceira visita, e esta edição é toda dedicada à alegria. A Body Worlds: The Anatomy of Happiness explora os efeitos da felicidade no corpo, revelando como a alegria e o bem-estar influenciam a nossa anatomia através dos espécimes característicos de von Hagens, a par de instalações interativas.