O Sindicato Nacional dos Trabalhadores dos Transportes Ferroviários, Marítimos e de Transportes (RMT) acaba de anunciar uma série de greves que vão acontecer numa das linhas ferroviárias suburbanas mais movimentadas de Londres nas próximas semanas. Os maquinistas da Chiltern Railway que são membros do sindicato RMT vão fazer greve durante 24 horas no sábado, 10 de outubro, e no sábado, 17 de outubro, devido a um conflito em curso sobre o sistema de abertura de portas controlado apenas pelo maquinista, que está previsto para os novos serviços da East West Rail.
O sindicato RMT disse que os seus membros «votaram por esmagadora maioria» a favor das greves que vão acontecer no próximo mês. O conflito surge depois de a empresa ter alegadamente «recusado dar garantias sobre o papel fundamental para a segurança da segunda pessoa a bordo dos serviços propostos da East West Rail».
Tony Baxter, diretor-geral interino da Chiltern Railways, afirmou, no entanto: «Todos os serviços da East West Rail terão duas pessoas a bordo — o maquinista e um colega a cuidar dos passageiros: a verificar bilhetes, a ajudar quem precisar de assistência e disponível para resolver qualquer problema.»
A extensão das greves e o impacto que estas terão nos passageiros ainda não foram revelados. A Chiltern Railways afirmou que espera que a grande maioria dos serviços continue a funcionar e que os horários para as datas afetadas serão confirmados em breve. Os serviços da Chiltern Railway circulam atualmente de e para a estação de Londres Marylebone, com destinos como Birmingham, Oxford e Aylesbury.
O secretário-geral do RMT, Eddie Dempsey, afirmou que a operação controlada apenas pelo maquinista, que foi proposta para a East West Rail, representa um «risco significativo para a segurança», bem como uma ameaça aos postos de trabalho dos responsáveis de comboio. Dempsey disse : «A atitude da administração da Chiltern de não levar a sério estas preocupações é totalmente inaceitável» e que «o RMT não vai aceitar que a segurança na rede ferroviária seja comprometida».
É claro que ainda há tempo para que se realizem negociações e para que as greves sejam canceladas. A Chiltern Railways afirmou que «continua empenhada em trabalhar com o RMT para resolver esta situação e exorta-os a colaborar connosco para que os passageiros possam começar a beneficiar desta nova linha ferroviária o mais rapidamente possível». O RMT também manifestou que está «disponível para conversações construtivas com a empresa».
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