Quando se trata de flores, as pessoas costumam falar com entusiasmo sobre as suas cores deslumbrantes ou fragrâncias delicadas. Flores como a lavanda e as rosas tornaram-se sinónimo de aromas deslumbrantes e são frequentemente usadas em perfumes, gel de banho e muito mais. E depois há o infame titã-arum (Amorphophallus titanum) — também conhecido como a «flor cadáver».
Esta planta rara e em perigo de extinção, originária de Sumatra, ganhou essa alcunha perturbadora devido ao seu — ahem — aroma único. Ficou conhecida como a «flor cadáver» devido ao «cheiro inconfundível de carne a apodrecer». E aqui no Kew Gardens, uma dessas flores atingiu hoje (28 de abril) o seu pleno desabrochar.
É a primeira da coleção de titã-arum de Kew a florescer este ano, e a floração surge após a flor ter sido mantida em condições cuidadosas.
«O botão da planta, com menos de 66 cm de altura, foi transferido para a zona tropical climatizada da estufa no dia 4 de abril, onde tem sido cuidadosamente monitorizado e medido todos os dias, na expectativa da abertura da sua inflorescência (estrutura floral).»
A «flor cadáver» em flor
Escrevemos pela primeira vez sobre a iminente floração da flor-cadáver no final da semana passada, a 22 de abril. Parecia estar prestes a desabrochar e poderia ter atingido a plena floração logo no dia seguinte. Hoje, abriu-se completamente e é uma visão deslumbrante, embora bastante perfumada.
Na semana passada, a flor tinha uma altura impressionante de 2,26 metros. Cresceu imenso em apenas 3 semanas, partindo de pouco mais de meio metro de altura no início de abril. Agora que atingiu a plena floração, tem uma altura impressionante de 2,66 metros.
Mas não há muito tempo para ver a flor, já que o titã-arum só fica aberto por uns meros 2 a 3 dias. Por isso, se quiseres ver a flor e sentir o cheiro ao vivo, é melhor apressares-te e ires a Kew o mais rápido possível.
A floração do titã-arum
A «flor cadáver» demora muitos anos a atingir a maturidade e o tamanho de floração. As suas flores são extremamente difíceis de prever, mas também espetaculares. No auge da inflorescência, podem atingir até 3 metros de altura.
E depois há o cheiro… Mas, naturalmente, o cheiro tem um propósito. O odor a podridão «destina-se a atrair moscas de carniça e outros polinizadores».
E para que não penses que o cheiro fica concentrado onde a planta está, isso não é de todo o caso. «Quando floresce, o espádice, ou estrutura central, também produz calor, o que ajuda a planta a espalhar o seu fedor a podre por toda a floresta tropical.»
O titã-arum prestes a florescer é uma das 40 plantas da coleção de Kew. A coleção é particularmente importante, uma vez que a planta está classificada como «Em Perigo» na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. Isto deve-se, em grande parte, à ameaça representada pela desflorestação e pela alteração do uso do solo.
🪴Podes ver o titã-arum no Conservatório da Princesa de Gales até às 18h30, na terça e na quarta-feira.
📍 Conservatório Princesa de Gales, Jardins Botânicos Reais, Kew, TW9 3AE
🚇 A estação mais próxima é Kew Gardens.
