Escondido sob uma movimentada zona leste de Londres encontra-se uma das jóias de design mais inesperadas da capital – uma estação de metro que não pareceria deslocada no coração de Moscovo. A simetria elegante, os tectos em abóbada de berço brilhantes e uma sensação de calma imponente fazem com que esta paragem insuspeita se pareça mais com uma catedral do que com um centro de transportes públicos.
Bem-vindo a Gants Hill, a estação de estação de metro de Londres carinhosamente conhecida como “Moscow Hall”.
A estação de metro de Londres que parece saída diretamente da Rússia
Ao nível da rua, Gants Hill é modesta – escondida por baixo de uma rotunda na linha Central, na Zona 4. Mas se descer abaixo do nível do solo, encontrará interiores que poderiam facilmente levá-lo a pensar que entrou na grande estação de metro Elektrozavodskaya, em Moscovo, a obra-prima da era soviética conhecida pelos seus arcos art déco.
Concebida pelo arquiteto modernista Charles Holden, o homem por detrás de grande parte do aspeto icónico do metro, a história de Gants Hill começa na década de 1930. Mas com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, a construção foi interrompida e a estação foi reutilizada como abrigo antiaéreo antes de abrir finalmente aos passageiros em 1947.
Durante este período, Holden viajou para Moscovo como consultor – e o que viu no subsolo deixou claramente a sua marca. Inspirado pelos impressionantes corredores de mármore e tectos abobadados do metro russo, ele trouxe um toque dessa grandiosidade de volta a Londres.
A única estação de metro do seu género em Londres
Ao contrário de muitos dos outros projectos de Holden, o átrio da plataforma de Gants Hill não tem edifícios à superfície. Em vez disso, uma série de passagens suaves em azulejos conduzem-no a um elegante átrio central enquadrado por aqueles tectos curvos agora famosos. É uma disposição tão distinta que os entusiastas dos transportes fizeram campanha para que fosse oficialmente classificada.
O escritor de arquitetura Joshua Abbott, autor de Modernism in Metroland, observou uma vez que Gants Hill é “única entre as estações de Holden devido ao seu design de plataforma influenciado pelo Metro de Moscovo e à ausência de edifícios à superfície”. Não é de admirar que tanto os habitantes locais como os entusiastas dos transportes a tenham apelidado de tesouro soviético escondido de Londres.
E se está a planear uma visita, não podia ser mais fácil – basta apanhar a Central Line em direção a Este, para Essex, e encontrará Gants Hill entre Redbridge e Newbury Park.