Os turistas ficaram nervosos após uma onda de cancelamentos de voos ligados à subida vertiginosa dos preços do combustível de aviação, mas as principais companhias aéreas do Reino Unido, incluindo a easyJet e a Jet2, insistem que os planos de viagem para o verão permanecem praticamente inalterados.
As companhias aéreas de todo o mundo estão a debater-se com o aumento acentuado dos custos do combustível, impulsionado pelo conflito em curso no Médio Oriente e pelas perturbações nas principais rotas de trânsito de petróleo, como o Estreito de Ormuz.
Embora isto tenha obrigado algumas companhias aéreas a cortar rotas, reduzir a capacidade ou aumentar as taxas, os viajantes britânicos estão a ser informados de que não há motivo para pânico, pelo menos por agora.
A easyJet e a Jet2 tranquilizam os passageiros quanto aos voos deste verão
Tanto a easyJet como a Jet2 agiram rapidamente para acalmar os receios de perturbações generalizadas durante a época alta de férias.
O diretor executivo da easyJet, Kenton Jarvis, disse que a companhia aérea não tem registado «nenhum problema» com o abastecimento de combustível em toda a sua rede, incluindo aeroportos do Reino Unido e da Europa. Os clientes foram convidados a não se preocuparem com as reservas já feitas, uma vez que se espera que os voos operem conforme previsto.
A Jet2 reiterou essa mensagem, confirmando que dispõe de reservas de combustível suficientes e que não irá introduzir sobretaxas nas férias ou nos voos. A companhia aérea destacou também o aumento da produção de combustível e as importações alternativas provenientes de regiões não afetadas pelo conflito, o que lhe dá confiança para o verão.
Aumentam os cancelamentos de voos a nível global
Apesar das garantias no Reino Unido, o panorama geral da aviação é mais turbulento.
As companhias aéreas de todo o mundo já começaram a reduzir as suas operações:
- A Lufthansa anunciou o cancelamento de 20 000 voos ao longo de seis meses, mantendo os aviões em terra e eliminando rotas de curta distância não rentáveis.
- A Turkish Airlines cancelou mais de 3.000 voos em 23 rotas.
- A KLM cancelou mais de 150 voos europeus, alegando o aumento dos custos do querosene.
- A SAS cancelou cerca de 1 000 voos só em abril.
- A Norse Atlantic cancelou totalmente a sua rota de Londres Gatwick para Los Angeles.
No total, cerca de 296 partidas de aeroportos do Reino Unido foram canceladas em maio, o que representa uma percentagem relativamente pequena, mas notável, de 0,75% dos voos programados.
Os preços, e não os aviões, são a maior preocupação
Embora os cancelamentos estejam a fazer manchetes, os especialistas do setor dizem que o maior impacto para os viajantes será o aumento das tarifas.
A Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) alertou que as companhias aéreas já não conseguem absorver indefinidamente o aumento dos custos do combustível.
Como resultado, os passageiros devem esperar que os preços dos bilhetes subam, especialmente no final do verão, quando as proteções de cobertura de risco de combustível começarem a expirar.
Várias companhias aéreas já tomaram medidas:
- A Air France-KLM está a aumentar as tarifas de voos de longo curso.
- A United Airlines sugeriu que os preços dos bilhetes poderão subir até 20%.
- A Virgin Atlantic e a Cathay Pacific introduziram ou aumentaram as sobretaxas de combustível.
- As companhias aéreas low-cost, incluindo a AirAsia X e a Volotea, adicionaram taxas extra ou ajustaram os seus modelos de preços.
Mesmo as companhias aéreas que estão a adiar aumentos de tarifas — como a British Airways e a Ryanair — reconheceram que os preços elevados e sustentados do combustível acabarão por se refletir nos custos dos bilhetes.
É encorajador que os dados atuais sugiram que a programação de verão continua praticamente estável.
As reduções de voos para junho, julho e agosto são mínimas, e os principais aeroportos do Reino Unido, como Heathrow, não relataram novas perturbações significativas para além das rotas para o Médio Oriente que já estavam suspensas.
Além disso, as entidades reguladoras estão a preparar medidas de contingência que permitiriam às companhias aéreas cancelar voos sem perderem os valiosos horários de descolagem e aterragem, caso a escassez de combustível se agrave.
Ainda assim, a mensagem geral é clara: embora se espere que os voos operem, podem vir a ter um preço mais elevado.
O que isto significa para os viajantes
Por enquanto, os turistas britânicos podem ficar um pouco mais tranquilos com as garantias das companhias aéreas, especialmente da easyJet, Jet2 e TUI, que afirmam que as férias de verão vão decorrer sem custos adicionais nas reservas já feitas.
No entanto, a flexibilidade continua a ser fundamental. Com as companhias aéreas sob pressão financeira e a incerteza global a persistir, os viajantes devem estar preparados para:
- Preços mais altos dos bilhetes, especialmente para reservas de última hora
- Possíveis alterações de rotas ou redução de frequências