Se te dissesse que o Buzz Bingo, em Tooting, ia receber uma placa azul, talvez ficasses um pouco confuso. No entanto, o edifício já recebeu alguns dos artistas musicais mais icónicos de sempre, incluindo os Beatles, os Rolling Stones, Frank Sinatra, Jimi Hendrix e Dusty Springfield.
O edifício histórico
O edifício, classificado como Grau I, foi inaugurado em 1931 como um cinema com uns impressionantes 3 000 lugares e apresenta interiores deslumbrantes em estilo gótico. Projetado pelo encenador russo Theodore Komisarjevsky, o edifício tem um «salão de espelhos» inspirado no Palácio de Versalhes.
Acabou por receber a classificação de Grau I em 2000, com a Historic England a afirmar que se tratava «sem dúvida do interior mais luxuosamente decorado de qualquer cinema na Grã-Bretanha».
Foi no palco do local, que foi magistralmente preservado juntamente com o fosso da orquestra original e os grandiosos painéis de parede medievais, que ícones da música atuaram. Na altura, era conhecido como o Tooting Granada. Os Bee Gees, os Beach Boys, a Lulu e o Cliff Richard também já passaram por esse palco, e os seus nomes vão constar na placa comemorativa.
Em 1976, depois de ter sido salvo da demolição, o edifício foi transformado numa sala de bingo.
A campanha para uma placa azul
O ativista local Geoff Simmons liderou uma campanha pública de três anos para conseguir uma placa azul no edifício, e este sábado (27 de junho), a placa foi desvendada.
Embora o edifício esteja a ser homenageado com uma placa financiada com fundos públicos pelo seu lugar na história da música, hoje o Buzz Bingo Tooting é conhecido como um ponto de encontro acessível e animado. O líder da campanha local, Geoff Simmons, chega mesmo a chamá-lo de «a Las Vegas do sul de Londres».
Ele acrescenta ainda: «É incrível que tantas pessoas não soubessem realmente das estrelas que aqui atuaram. Esta placa vai mudar tudo isso e aumentar o carinho com que o edifício é visto.»
Podes encontrar a placa no exterior do Buzz Bingo, na Mitcham Road, em Tooting.
