Durante décadas, as colinas ondulantes e as cidades históricas do sudoeste de Inglaterra pareceram tentadoramente fora do alcance de qualquer pessoa sem carro, especialmente a partir de Londres. Mas isso está prestes a mudar muito em breve. Para os amantes de escapadelas cénicas, passeios pelo campo e o charme inglês por excelência, está no horizonte uma excitante melhoria dos transportes.
Num grande impulso para as comunidades locais e para os amantes do campo, o Sudoeste de Inglaterra irá em breve receber duas estações ferroviárias há muito aguardadas, reconectando estas cidades vibrantes à rede ferroviária nacional pela primeira vez desde os cortes de Beeching na década de 1960.
Este relançamento dos transportes, confirmado após anos de persistentes campanhas e batalhas de investimento, promete não só ligações mais rápidas e ecológicas às paisagens pitorescas da região, mas também um impulso para as economias locais e para as viagens sustentáveis – anunciando uma nova era em que as escapadelas rurais estão apenas a uma viagem de comboio de distância para os londrinos.
Novas estações de comboio em Devon e Somerset
Duas novas estações ferroviárias, aprovadas e totalmente financiadas, serão reabertas no sudoeste de Inglaterra – uma em Cullompton, Devon, e a outra em Wellington, Somerset – ligando novamente estas cidades históricas à rede ferroviária nacional pela primeira vez desde meados do século XX. Prevê-se que os serviços comecem em 2026, abrindo rotas de viagem mais suaves e mais ecológicas a partir de Londres e não só, diretamente para algumas das mais belas paisagens rurais da região.
Cullompton e Wellington regressam aos carris
Situadas na principal linha ferroviária que liga Exeter a Taunton, Cullompton e Wellington não tiveram estações ferroviárias activas durante décadas. O seu regresso marca não só o restabelecimento da conetividade local, mas também um impulso significativo para a infraestrutura de transportes da região Sudoeste. Com o apoio do Governo, que assegurou um montante estimado em 45 milhões de libras para a sua construção e entrega, estas estações prometem opções de viagem mais convenientes e sustentáveis que reduzem a necessidade de viagens de carro ou de múltiplos transbordos de autocarro.
Ambas as estações farão a ligação através de Exeter St David’s, um importante centro de transportes que oferece comboios diretos para London Paddington, Plymouth, Bristol e a linha principal da Cornualha. Isto significa que os visitantes, quer venham da capital ou de mais longe, beneficiarão de viagens simples e diretas, sem as habituais dores de cabeça da última milha.
Uma porta de entrada para as paisagens icónicas do sudoeste de Inglaterra
Para além das melhorias práticas nas viagens, estas estações facilitam o acesso a algumas das paisagens e locais históricos mais impressionantes do sudoeste. Cullompton fica às portas das Blackdown Hills, uma Área de Beleza Natural Excecional oficialmente designada .
A partir daqui, os visitantes podem explorar os terrenos luxuriantes de Killerton House, passear pela encantadora cidade costeira de Sidmouth ou aventurar-se no Parque Nacional de Dartmoor, agora mais acolhedor do que nunca após a recente legalização do campismo selvagem.
Do outro lado da fronteira, em Somerset, Wellington abre uma rota direta para as colinas de Quantock, com o Parque Nacional de Exmoor também de fácil acesso. A área oferece uma abundância de trilhos escondidos, lojas de quintas locais e autênticos pubs rurais.
Estas novas estações fazem parte de uma visão mais alargada para melhorar a conetividade regional, apoiar as economias rurais e incentivar hábitos de transporte sustentáveis. Ao reduzir a dependência dos automóveis para o acesso ao campo, contribuem positivamente para os objectivos ambientais, reduzindo o congestionamento e as emissões.
A linha de Dartmoor e mais além
Este desenvolvimento complementa outras iniciativas na região. Por exemplo, estão a avançar os trabalhos na estação Okehampton Interchange, cuja conclusão está prevista para 2026, que alargará os serviços ferroviários a Devon, melhorando as ligações a West Devon, North Cornwall e áreas circundantes.
À medida que estes projectos avançam, a rede ferroviária do sudoeste está destinada a tornar-se uma artéria ainda mais vital que liga os visitantes ao melhor que o interior de Inglaterra tem para oferecer – tudo acessível por comboio.
Planeie a sua escapadela ao campo com facilidade, sabendo que, em 2026, apanhar um comboio diretamente de Londres para jóias rurais escondidas em Devon e Somerset será mais simples e mais ecológico do que nunca.
