Para os homens que acabaram de se mudar para Londres, ou mesmo para aqueles que já vivem na capital há anos, fazer novos amigos pode parecer intimidante. Há dezoito meses, dois homens chamados Tom e Dan conheceram-se online e tiveram o que descreveram como um «encontro entre homens» um pouco estranho.
Percebendo que outros homens provavelmente sentiam a mesma hesitação em relação a convívios platónicos, organizaram um simples passeio e um encontro para tomar café. Hoje, aquele encontro inicial transformou-se no «Shoulder to Shoulder», que tem sido apelidado de comunidade «anti-manosfera» e da qual já fazem parte cerca de 2 000 homens.
Os fundadores criaram o grupo para desafiar o estigma em torno da amizade entre homens. Eles abraçaram o rótulo de «anti-manosfera» para oferecer uma alternativa direta e positiva às conotações negativas frequentemente associadas aos grupos masculinos online.
Clubes de caril, clubes de leitura e caminhadas
Para colmatar a lacuna entre o isolamento e a amizade, a comunidade organiza agora cerca de 25 eventos por mês. Os membros encontram-se regularmente para um clube de caril, um clube de leitura e caminhadas em grupo fora da cidade. O evento principal do grupo continua a ser as caminhadas de domingo, que acontecem de duas em duas semanas, com os membros a reunirem-se frequentemente junto à estátua de Aquiles, no Hyde Park, antes de partirem.
Apesar da natureza informal dos eventos, há um requisito formal para aderir. Todos os homens que entram na comunidade têm de assinar uma declaração comprometendo-se com cinco valores fundamentais: respeito, autenticidade, crescimento, conexão e ambição. Os fundadores esclarecem que, para eles, ambição não tem a ver com riqueza financeira ou estatuto profissional, mas sim com a vontade de construir uma vida alegre e gratificante.
Transformar o isolamento em conexão
Com o lema «juntos criamos um sentimento de pertença», o Shoulder to Shoulder atrai homens de várias origens por toda a cidade. Segundo os fundadores, os recém-chegados aparecem frequentemente ansiosos e isolados. Ao participarem em eventos regulares durante um período de seis a nove meses, os membros passam muitas vezes por uma mudança notável, tornando-se indivíduos prósperos e confiantes.
Embora o foco principal seja fomentar a amizade entre homens, os fundadores salientam que os impactos positivos vão além do próprio grupo, ajudando os membros a tornarem-se melhores parceiros, amigos e colegas.
Os detalhes sobre os passeios de domingo, que acontecem de duas em duas semanas, e o calendário geral de eventos estão publicados na página do Instagram da comunidade, @shouldertoshouldercommunity.
