Londres está repleta de arquitetura antiga, contando as histórias dos fascinantes antigos residentes da cidade. Uma dessas estruturas é o Glenshaw Mansions; um bloco de apartamentos, situado numa rua movimentada em Brixton. Encravada entre uma loja de conveniência e uma galeria de arte contemporânea, esta porta em arco não parece particularmente especial à primeira vista. Mas, ao olhar mais de perto, vais ver uma placa azul brilhante (e com um ar bastante familiar) acima da entrada, que detalha a ligação direta entre este edifício de Brixton e uma das estrelas de cinema mais famosas de todos os tempos.
A infância de Charlie Chaplin em Londres
A placa azul em questão pertence a ninguém menos que Charlie Chaplin; uma das primeiras e mais importantes estrelas da Era de Ouro de Hollywood. Tendo nascido mesmo ali ao virar da esquina, em Walworth, em 1889, Charlie Chaplin mudou-se para o apartamento 15 do Glenshaw Mansions em 1908. Viveu lá durante alguns anos antes de alcançar fama mundial como ator, cineasta e ícone de Hollywood. A placa « » foi colocada no edifício no âmbito do programa London Blue Plaque da English Heritage, em 2017.
Os dois anos em que Chaplin viveu em Glenshaw Mansions marcam um período crucial da sua vida, quando o jovem artista aperfeiçoava a sua comédia física nos circuitos britânicos de vaudeville e music hall. Ele tinha-se juntado à Fred Karno Company, e este emprego permitiu-lhe pagar a renda em Glenshaw Mansions (e gastar a bagatela de 40 libras para a mobiliar). A alvenaria branca, a janela de vidro em arco e os pilares robustos emolduram a mesma porta por onde Chaplin teria passado diariamente, poucos momentos antes de dar o seu passo monumental para o outro lado do oceano.
A tipografia clássica gravada na pedra acima da porta, indicando os apartamentos 9 a 16, contrasta fortemente com os negócios de cada lado da entrada. De um lado, o toldo vermelho vivo de uma Happy Shopper fornece aos moradores locais comida, vinho e mantimentos para o dia a dia. Do outro, a elegante fachada preta da Blue Shop Gallery traz arte contemporânea para a paisagem urbana. O exterior do prédio de apartamentos pode ser visto gratuitamente da rua a qualquer hora — e dar uma espreitadela neste marco cinematográfico serve como uma lembrança do longo passado da capital, onde um legado de Hollywood partilha uma parede com as compras diárias de supermercado.
📍 Glenshaw Mansions, Brixton Road, Londres, SW9 0DS.
