As pessoas em toda a Inglaterra que estejam a passar por uma crise de saúde mental ou por um sofrimento significativo vão poder ter acesso a apoio especializado mais perto de casa, graças aos planos para abrir quase 200 novos serviços comunitários.
Vão abrir centros de saúde mental sem marcação em bancos e bibliotecas por toda a Inglaterra
O governo anunciou planos para 100 novos centros comunitários de saúde mental, a par de 59 serviços de urgência dedicados à saúde mental.
Os serviços vão fazer parte de uma grande reformulação dos cuidados de saúde mental, e espera-se que alguns centros abram em locais familiares das ruas comerciais, como bibliotecas, bancos e outros edifícios comunitários.
Os primeiros locais deverão abrir no outono de 2026, com mais instalações previstas a partir de março de 2027. O programa conta com um financiamento de 343 milhões de libras.
Apoio à saúde mental sem necessidade de encaminhamento
Os novos centros comunitários de saúde mental vão oferecer apoio sem marcação, o que significa que as pessoas não vão precisar de uma referência do médico de família para procurarem ajuda.
Estes centros destinam-se a pessoas que estão a passar por dificuldades de saúde mental, mas que podem não precisar de tratamento hospitalar.
Ao oferecer uma alternativa acessível aos serviços gerais de urgências, os ministros esperam intervir mais cedo e evitar que os problemas se agravem até se tornarem uma crise.
Alguns centros serão criados em edifícios novos, enquanto outros ficarão instalados em espaços comunitários já existentes.
O governo afirmou que estarão localizados «no coração dos bairros que servem» e concebidos para serem acolhedores e não clínicos, em vez de se assemelharem a ambientes tradicionais de cuidados de saúde.
Espera-se que muitos destes centros funcionem sete dias por semana. Alguns vão também incluir camas para estadias curtas, para quem precisar de um lugar seguro onde receber apoio durante um período limitado.
Um caminho diferente para os cuidados de urgência
Atualmente, milhares de pessoas recorrem ao serviço de urgências quando chegam a um ponto crítico, muitas vezes porque não conseguem encontrar apoio adequado em saúde mental noutro local.
Os planos vão também criar 59 serviços de urgência dedicados à saúde mental, para além dos 23 que já estão em funcionamento.
Muitos vão ficar ligados a hospitais já existentes, mas vão proporcionar um ambiente mais calmo e terapêutico para quem está a passar por uma crise urgente de saúde mental.
Estes serviços especializados destinam-se a pessoas cujo estado de saúde é suficientemente bom para não precisarem de tratamento num serviço de urgências geral, mas que necessitam de cuidados de saúde mental no próprio dia.
Juntos, os novos centros e serviços de emergência vão reunir enfermeiros, terapeutas, profissionais de apoio e outras equipas já existentes num modelo de cuidados mais integrado.
Primeiros locais a partir de projetos-piloto
Seis regiões têm vindo a testar serviços comunitários de saúde mental desde 2024. O governo afirma que a implementação a nível nacional se baseará nesses projetos-piloto e criará uma forma mais consistente de as pessoas acederem a apoio urgente a nível local.
O primeiro-ministro Andy Burnham disse que as pessoas não deviam ter de esperar meses por ajuda antes de lhes ser oferecido apoio, para depois descobrirem que um serviço de urgências sobrecarregado é o único serviço disponível para elas.
«Estes novos centros vão ser uma tábua de salvação para tanta gente», disse ele, acrescentando que aproximar os serviços do Serviço Nacional de Saúde (NHS) das casas das pessoas pode facilitar a procura de ajuda antes que os problemas se agravem.
A ministra da Saúde, Yvette Cooper, disse que o programa se vai centrar na prevenção, no tratamento precoce e na redução dos tempos de espera pelos cuidados. Numa entrevista ao programa «BBC Breakfast», ela afirmou que os primeiros centros vão abrir no outono, com um programa contínuo de novas instalações a seguir-se por toda a Inglaterra.
O governo diz que as equipas já existentes vão ser reunidas para trabalhar de novas formas, em vez de se basearem apenas num grande aumento do número de funcionários.
No entanto, os responsáveis pela área da saúde mental têm defendido que o investimento a longo prazo na equipa de profissionais será crucial para que os novos serviços consigam dar resposta à procura.
A aproximar os cuidados de casa
O governo descreve estes planos como a maior reformulação dos serviços de saúde mental desta geração.
Ao colocar alguns centros em locais do dia a dia, como bibliotecas e bancos, espera-se que procurar ajuda pareça menos intimidante e mais acessível.
O sucesso do programa vai depender da rapidez com que os centros abrem, da sua distribuição pelo território e se têm pessoal qualificado suficiente.
Para quem está a passar por dificuldades, no entanto, a promessa principal é simples: um local mais próximo e familiar onde se possa procurar apoio especializado em saúde mental antes de chegar a um ponto crítico.
