Escondido sob as ruas serenas de uma cidadezinha bastante modesta perto de Londres encontra-se um dos monumentos mais misteriosos do Reino Unido. A Gruta de Royston é exatamente o que o nome indica. É uma gruta, e fica em Royston. Muito simples, certo? O que não é assim tão simples, no entanto, é como, porquê ou quando esta caverna clandestina surgiu. Deixa-me explicar…
Caverna de Royston
Bastante discreta vista de fora; é compreensível que passes direto pela entrada da caverna, sem sequer lhe dares uma segunda olhadela. Mas todos sabemos que o que importa é o que está lá dentro. E dentro da Caverna de Royston, vais encontrar centenas de gravuras intrincadas a cobrir as paredes; todas elas completamente inexplicáveis.
A Gruta de Royston foi descoberta por mero acaso — como muitas coisas boas — quando um grupo de operários estava a construir um banco no mercado da manteiga, mesmo por cima dela. Um menino foi baixado até ao poço recém-revelado e descobriu a gruta. Assim que o local subterrâneo foi limpo de terra e detritos, uma série de esculturas elaboradas foi descoberta. E… bem, o resto é história.
Originalmente, só se podia aceder à caverna através de uma corda, mas não demorou muito até que fosse construída uma entrada para visitantes, para que mais gente da região pudesse dar uma espreitadela lá dentro. A propriedade da caverna passou por várias mãos ao longo dos séculos seguintes, mas em 1998, a Câmara Municipal de Roystoncomprou a caverna e começou a oferecer visitas guiadas ao público.
A Gruta de Royston tem cerca de 8 metros de profundidade e estende-se por aproximadamente 5 metros de diâmetro. Acredita-se que seja totalmente artificial, a gruta tem a forma de uma colmeia e situa-se sob o antigo cruzamento formado pela Ermine Street e pela Icknield Way, em Royston. As gravuras no interior desta câmara de giz são predominantemente de temática cristã e de estilo medieval — e acredita-se que tenham sido criadas algures em meados do século XIV. Há espadas, santos e símbolos gravados nas paredes — e há algumas cenas que parecem estar relacionadas com a morte e ressurreição de Jesus.
A Gruta de Royston continua a ser um enigma até aos dias de hoje; envolta em mitos e mistério. As gravuras inexplicáveis continuam a intrigar e a confundir visitantes e historiadores. Ao longo dos anos, tem havido muita especulação sobre a origem deste local secreto, com pessoas a sugerirem que poderia ter sido algo como uma ordem dos Cavaleiros Templários ou uma Loja Maçónica. É muito provável que nunca venhamos a descobrir quem, quando e porquê da Caverna de Royston. Mas uma coisa é certa, pessoal: é absolutamente fascinante — e bem vale a pena visitar.
Como chegar à Caverna de Royston a partir de Londres
A Gruta de Royston fica a cerca de 90 minutos de carro de Londres e há vários parques de estacionamento públicos pagos nas proximidades. Quem não conduz pode apanhar um comboio rápido de Londres King’s Cross para Royston (que demora apenas 38 minutos). A Gruta de Royston fica então a apenas 10 minutos a pé da estação.
A época de visitas públicas à Gruta de Royston decorre até 27 de setembro de 2026. Podes saber mais, reservar os teus bilhetes e planear a tua visita aqui.
