Olha, eu serei o primeiro a admitir que às vezes posso ser um pouco liberal demais com a frase “joia escondida”. Mas o local sub-reptício para o qual estou prestes a chamar a vossa atenção é de facto um sucesso. A brilhar em Mayfair está um jardim no telhado que resistiu verdadeiramente ao teste do tempo. Datado de há mais de 100 anos, o Brown Hart Gardens é um refúgio hortícola altíssimo, que oferece paz, tranquilidade e uma série de histórias fascinantes para contar.
A história dos Jardins Brown Hart
Originalmente chamado Duke Street Gardens, este local no telhado começou a sua vida ao nível da rua como um jardim comunitário que era fornecido às casas da classe trabalhadora que o rodeavam. Vou deixar-vos digerir esta informação por um momento. Mayfair foi, de facto, considerada em tempos como sendo da classe trabalhadora. A construção da subestação eléctrica de Duke Street levou à remoção do jardim. E, apesar de ser uma subestação muito bonita (desenhada em estilo barroco por Charles Stanley Peach), os residentes locais não ficaram muito satisfeitos com o facto de já não terem acesso a um jardim comunitário.
Para compensar a remoção do jardim do rés do chão, o Duque de Westminster (que era o responsável na altura) insistiu que fosse colocado um jardim comunitário no topo da subestação. E assim foi criado o Brown Hart Gardens. O jardim pavimentado de 10.000 pés quadrados tinha árvores e plantas em vasos espalhados por todo o lado, e abriu ao público em 1906.
O jardim permaneceu aberto ao público até aos anos 80, altura em que foi encerrado pela London Electricity Board. Mas um novo sopro de vida foi dado ao oásis no telhado em 2013, e tem estado forte desde então. Ao longo dos anos, foram feitos vários ajustes: o terraço foi renovado, o sistema de drenagem foi redesenhado e foram acrescentados um elemento de água sofisticado e um café. Mas a história e o encanto do jardim mantiveram-se inalterados.
Brown Hart Gardens hoje em dia
A subestação de eletricidade ainda hoje está em pleno funcionamento e, se colocar o seu olho (ou a sua máquina fotográfica) junto às grelhas metálicas que revestem algumas das paredes, pode ver a maquinaria e o equipamento no interior. Na verdade, a subestação recebeu o estatuto de Património de Grau II nos anos 80. Sim, é assim que ela é bonita. A sua arquitetura única também suscitou alguma especulação ao longo dos anos, e houve uma vez um mito urbano que dizia que a razão pela qual foi construída com portas tão grandes era porque era onde a Rainha Vitória guardava o seu elefante de estimação.
Embora isso tenha acabado por não ser verdade (chocante, eu sei); o que sabemos com certeza é que o Brown Hart Gardens é um local perfeito para passar uma hora de almoço solarenga na capital. É um retiro pacífico da agitação que continua nas ruas abaixo, e recomendamos vivamente que o procure.
O Brown Hart Gardens está aberto diariamente das 8h às 20h e a estação mais próxima é a Bond Street.
