O Barrafina é, desde há muito, uma referência na cena gastronómica espanhola de Londres, e o seu posto avançado em Borough Yards continua a tradição de tapas de alta qualidade, meticulosamente preparadas, servidas num ambiente intimista de balcão. Situado dentro de um arco ferroviário vitoriano restaurado, o local tem uma estética industrial, mas acolhedora, com um longo bar de mármore alinhado com bancos fixos, permitindo que os clientes observem os chefs em ação.
Uma paragem atrevida no Bar Daskal – um acolhedor bar espanhol de vinhos e cocktails
Ao lado do Barrafina, o Bar Daskal leva o nome do avô dos irmãos Hart, o artista Vladimir Daskaloff. O local é uma homenagem à cultura vinícola espanhola, oferecendo uma seleção exclusivamente espanhola de vinhos, xerezes e cocktails, acompanhados por um menu cuidadoso de tapas ligeiras. É a paragem perfeita antes de uma refeição e, por isso, estacionámos uma hora antes do jantar.
As bebidas (e eram muitas)
O bar exala um ambiente mediterrânico com paredes caiadas de branco, iluminação quente e obras de arte arrojadas, criando uma atmosfera acolhedora e convidativa. A lista de vinhos é cuidadosamente selecionada, apresentando variedades espanholas menos conhecidas juntamente com clássicos como Albariño e Tempranillo. Há também um forte enfoque no xerez, uma homenagem às ricas tradições vinícolas de Espanha. Se o vinho não for a sua praia, o bar oferece cocktails de inspiração espanhola, que foi o que decidimos escolher e ainda bem que o fizemos, porque nos preparou definitivamente para desfrutar ainda mais da nossa refeição.
Provei o Agua de Valencia, que era Gin, Laranja Fresca, Cadiz Fizz Asados – uma espécie de Spritz, mas espanhol, claro. A minha amiga Holly provou o Uno Mas, que tinha Planteray Rum Blend, Sour Cherry, Spiced Limewhich e era 1) muito diferente da Holly, porque ela não gosta de rum 2) desliza na língua, pelo que acabou por fazer sentido. Depois provámos o Asados, que era Tequila, Pimenta Vermelha Torrada, Campari, Soda de Toranja – absolutamente sensacional e definitivamente um pouco de mim.
Vermute espanhol – servido com gelo e uma rodela de laranja na mão, finalmente chegámos ao jantar.
O menu
O menu do Barrafina é uma celebração da cozinha espanhola, com uma variedade de para picar (petiscos), marisco, carne, legumes e sobremesas. Depois de algumas bebidas, estávamos prontos para o banquete e foi isto que pedimos:
Para começar, pedimos as croquetas, que são uma delícia dourada e estaladiça com um recheio suave e cremoso. Estas maravilhas do tamanho de uma dentada têm normalmente uma base de bechamel, enriquecida com presunto (jamón), queijo ou marisco, dando-lhes uma textura luxuosa e um sabor profundo. O contraste entre a cobertura estaladiça de pão ralado e o interior sedoso torna-as absolutamente irresistíveis.
Um elemento básico das tapas galegas, os pimentos Padrón – estes pequenos e suaves pimentos verdes são escaldados numa frigideira quente, polvilhados com sal marinho grosso e servidos simplesmente para deixar brilhar o seu sabor natural. Enquanto a maioria dos pimentos Padrón são doces e ligeiramente fumados, os ocasionais são ardentes, acrescentando um elemento de surpresa a cada mordidela.
A Tortilla Española do Barrafina é um dos seus pratos de assinatura, preparada com cebolas cozinhadas lentamente e batatas cortadas em fatias finas, o que lhe confere uma textura incrivelmente suave e semelhante a um creme. Ao contrário de algumas tortilhas mais firmes, a tortilha espanhola é ligeiramente mole no centro, permitindo que a rica mistura de ovos se misture lindamente com as cebolas doces e as batatas. Uma verdadeira obra-prima da cozinha espanhola.
Um clássico catalão simples, mas essencial, o Pan con Tomate apresenta pão torrado crocante esfregado com tomates maduros e suculentos, alho e azeite virgem extra de alta qualidade. O resultado é fresco, vibrante e profundamente saboroso, o que o torna um acompanhamento ideal para o jamón ibérico ou para o queijo.
A versão da Barrafina das Patatas Bravas apresenta batatas perfeitamente estaladiças e douradas, fritas para obter um exterior estaladiço e um interior fofo. As batatas são cobertas com um molho bravas forte e ligeiramente picante, feito com paprika fumada, tomate e vinagre, o que lhe confere um sabor arrojado e profundo. Uma generosa dose de aïoli equilibra o calor, tornando esta uma das tapas mais satisfatórias do menu.
A Beterraba e Ajo Blanco é um prato maravilhosamente equilibrado que combina a terra e a doçura da beterraba com a riqueza sedosa do Ajo Blanco – uma sopa gelada de amêndoa e alho da Andaluzia. O prato é elegante, com a beterraba assada ou em conserva a acrescentar um contraste vibrante à base cremosa e de nozes. Muitas vezes guarnecido com amêndoas torradas ou uvas, este prato oferece frescura e profundidade, tornando-o uma opção vegetariana sofisticada.
O Lagarto Ibérico, um corte tenro de porco Ibérico, conhecido pelo seu marmoreado intenso e sabor rico – foi o meu favorito absoluto. Como alguém que não gosta muito de carne, estava absolutamente delicioso. A carne de porco é grelhada na perfeição, mantendo-a suculenta e deliciosa, e é finalizada com Mojo Rojo, um molho das Canárias profundamente aromatizado, feito com paprica fumada, alho, azeite e pimentos vermelhos. O molho acrescenta notas quentes, fumadas e ligeiramente picantes, realçando a doçura natural do porco ibérico.
Tudo isto acompanhado por um belo copo de vinho laranja. Saímos de lá embriagados, cheios, com o desejo saciado – prontos para ir para a cama e recordar o dia seguinte.
O ambiente do Barrafina é sempre animado e convivial, o que o torna um ótimo local tanto para refeições casuais como para ocasiões especiais. O serviço é caloroso e atencioso, com o pessoal ansioso por oferecer recomendações ou explicar os pratos aos menos familiarizados com a cozinha espanhola. O único senão? Não há reservas – por isso, prepare-se para fazer fila, embora a comida valha bem a espera.