Com o segundo jogo da Inglaterra no Mundial a decorrer esta noite, a febre do futebol está mesmo a tomar conta do país, e em nenhum sítio isso é mais visível do que no Kirby Estate.
Os moradores do bairro, famosos por enfeitarem as suas casas com centenas de cruzes de São Jorge durante os grandes torneios de futebol, foram oficialmente reconhecidos pelo presidente da Câmara de Southwark.
A comunidade recebeu um certificado formal que reconhece os seus anos de decorações elaboradas e organização comunitária.
Uma tradição revivida
A história das decorações em grande escala no bairro remonta a uma festa de rua para crianças em 1945. A versão moderna começou em 2012, quando a residente Geraldine pendurou algumas bandeiras à porta de casa. Para o vizinho Chris Dowse, aquela decoração modesta trouxe-lhe memórias do Euro de 1996, o que levou a um esforço coordenado para expandir as decorações pelas varandas do edifício.
Hoje, a iniciativa envolve os moradores a irem de porta em porta perguntar aos vizinhos se querem que lhes coloquem uma bandeira. A decoração é super inclusiva; os moradores de outros países que participam num torneio são incentivados a hastear as suas próprias bandeiras.
Ao longo dos anos, os passeios do bairro exibiram bandeiras alemãs, espanholas, portuguesas, colombianas e francesas, a par das cruzes inglesas, que dominam o cenário. Nos dias de jogo, a comunidade monta espaços no pátio central, reunindo todo o quarteirão para ver o futebol.
Murais e as Lionesses
As paredes do pátio exibem dois murais de grandes dimensões dedicados aos jogadores de futebol ingleses Eberechi Eze e Fran Kirby.
Embora as decorações fossem inicialmente montadas apenas para torneios masculinos, uma conversa em 2019 levou a uma mudança permanente. O bairro expandiu os seus esforços e agora decora-se na íntegra para o Euro Feminino e o Mundial Feminino, a par das competições masculinas.
O recente reconhecimento da Câmara Municipal, iniciado por um vereador local, honra mais do que apenas as decorações dos torneios. Esta comunidade muito unida tem-se mobilizado constantemente para organizar eventos para a coroação do rei e o jubileu, ao mesmo tempo que angaria fundos para apoiar o seu próprio parque local.
Dowse refere que se trata de uma validação bem-vinda do trabalho árduo dedicado a fomentar o espírito local ao longo da última década.
Com o bairro totalmente decorado para o torneio atual, os moradores já estão a planear uma possível celebração. Dowse enviou um convite direto à seleção inglesa, pedindo que, caso conquistem o troféu, o desfile oficial da vitória comece no bairro de Kirby antes de seguir pelo resto da capital.
