Lembra-se da noite de 21 de setembro? Pois bem, os aficionados dos aeroportos da capital vão certamente lembrar-se a partir de agora, porque foi a noite em que o governo britânico aprovou oficialmente os planos para a construção de uma segunda pista no aeroporto de Gatwick. E a pista em questão poderá estar pronta para descolar em 2029.
O aeroporto de Londres Gatwick é atualmente um dos aeroportos de pista única mais movimentados do mundo. O centro de aviação vê passar pelos seus terminais cerca de 40 milhões de passageiros por ano, mas os planos de expansão de 2,2 mil milhões de libras poderão fazer com que esse número de passageiros duplique nos próximos dez a quinze anos.
A segunda pista do Aeroporto de Gatwick
Talvez não saiba, mas o Aeroporto de Gatwick já tem duas pistas de aterragem. O segundo maior aeroporto do Reino Unido possui uma pista principal e uma pista de espera (esta última é utilizada principalmente para a rolagem de aeronaves ou quando a pista principal está fora de uso). Os planos propostos prevêem que a pista de reserva seja utilizada de forma permanente. Mas, infelizmente, não é assim tão simples. Para cumprir as rigorosas regras de segurança aérea, a pista de reserva terá de ser deslocada 12 metros para norte antes de poder ser utilizada regularmente.
A segunda pista será utilizada por aviões de fuselagem estreita (como o Boeing 737 e o Airbus A320) para voos de curta distância. Desta forma, será possível libertar capacidade para que mais voos de longo curso possam descolar da pista principal. Atualmente, Gatwick recebe cerca de 280 000 voos por ano, mas – se tudo correr como planeado – este número poderá aumentar para 389 000 voos anuais. A expansão do aeroporto incluiria também a ampliação de ambos os terminais, a remodelação e substituição das actuais pistas de circulação e a instalação de novas portas de embarque de aeronaves.
Os planos foram aprovados pela Secretária dos Transportes do Reino Unido, Heidi Alexander, que saudou os planos como sendo “essenciais” para o crescimento económico. A nova pista irá supostamente criar cerca de 14.000 postos de trabalho e poderá gerar um aumento considerável de mil milhões de libras na atividade económica. No entanto, os planos aprovados não foram recebidos de braços abertos por toda a gente. O novo líder do Partido Verde, Zack Polanski, por exemplo, descreveu a expansão como um “desastre” para a crise climática.
Os residentes locais e os activistas também manifestaram preocupações quanto ao impacto da nova pista nos transportes de superfície, na poluição sonora, na habitação e nas águas residuais. Mas o aeroporto afirmou ter efectuado uma “avaliação completa e exaustiva” relativamente a estas questões.
