Já te perguntaste como seria, na pele de um atleta, viver aqueles momentos de tensão extrema mesmo antes do início de uma regata? Ou o que é preciso para enfrentar ventos fortes e ondas imprevisíveis no mar? Bem, estávamos mesmo curiosos. Ao assistirmos ao emocionante evento SailGP que decorreu em Portsmouth em julho deste ano, a nossa equipa conversou com os atletas da Black Foils, Peter Burling e Stewart Dodson, para conhecer um pouco melhor o mundo emocionante da navegação em alta velocidade com hydrofoil.
O que é a regata de catamarãs com hidrofólios?
Para perceberes melhor tudo o que eles são capazes de fazer, aqui vai uma pequena revisão sobre o que este desporto de vela extrema realmente envolve. É como pilotar caças a jato na água: equipas de seis pessoas manobram
barcos de casco duplo com hidrofólios de fibra de carbono debaixo de água, o que lhes permite elevar os cascos completamente no ar, minimizando o arrasto e atingindo velocidades máximas superiores a 60 mph. Junte a isso a velocidade do vento, a dinâmica das ondas e treze equipas nacionais a disputarem um lugar e tens um desporto cheio de adrenalina e de alto risco.
Antes da regata
Como era de esperar, os momentos antes da corrida são dos mais decisivos, já que os atletas tendem a concentrar-se, a entrar no «flow» e a ignorar o ruído desnecessário num ambiente de alta pressão. No entanto, surpreendentemente, o co-CEO e piloto da Black Foils, Peter Burling, sente-se bastante relaxado 10 minutos antes – é quando se chega à marca dos dois minutos que as coisas começama «aquecer um pouco e começas a disputar posições». Faz sentido quando sabes que a posição inicial é uma parte fundamental da corrida deles, pois, nas palavras do Burling,«se conseguires liderar na marca 1, a vida fica significativamente mais fácil».
O trabalho em equipa é que faz o sonho acontecer
O novo grinder Stewart Dodson, recém-saído do seu primeiro dia de regata com a equipa, atribui o mérito à dinâmica positiva da equipa e à organização. Ao que parece, tudo se resume à comunicação. Com ventos uivantes e ondas violentas com que lutar, as equipas de seis pessoas usam um sistema de comunicação integrado no capacete, o que lhes permite comunicar no meio do caos e navegar num
cabine apertada. Como o Burling diz, sem conseguir ouvir o plano e coordenar-se claramente,«seria difícil lá fora».
O que faz de um bom atleta de SailGP?
Resumindo: precisão e adaptabilidade. Como diz o Burling, estes são«barcos incrivelmente instáveis, por isso tens mesmo de ser superpreciso e estar exatamente onde queres estar para o fazeres andar a 100 por cento», e que«parece que tens mais tempo se estiveres a velejar bem»– o que soa definitivamente a um lema de vida (e não só no mundo da vela). Por outro lado, o Dodson destaca a flexibilidade perante a mudança como uma característica fundamental; com as viagens, os adversários exigentes e as condições em constante mudança a ter em conta, ele diz que é importante«continuar a adaptar-te e enfrentar tudo».
No calor da corrida
Tudo se resume a como estes atletas se saem no meio da ação, seja a enfrentar os jatos de água irregulares enquanto cortam as ondas a velocidades alucinantes, a coordenar-se com os colegas de equipa com decisões tomadas em frações de segundo ou a lidar com os caprichos da natureza. Enquanto a maioria poderia desmoronar-se sob a pressão, estes atletas parecem prosperar. De forma invejável, o Burling aproveita a sua natureza descontraída de neozelandês para lidar com a situação, dizendo que «é preciso muito para me deixar nervoso… o que te dá uma grande vantagem neste tipo de ambiente, onde tens de estar mesmo no seu melhor para ganhar.»
A multidão
Claro que não há corrida de campeonato sem os fãs a torcer por ti. Com mais de 20 000 pessoas presentes ao longo do fim de semana do SailGP em Portsmouth, não faltaram gritos das bancadas para dar energia aos atletas. Burling destacou a boa vibração da multidão:«É tão bom ver mais de 10 000 pessoas sentadas nas bancadas a torcer por nós, e dá mesmo para sentir essa energia lá na pista de corrida.»
O Dodson também ficou grato pelo espírito positivo do público, especialmente porque«por fazermos parte da Commonwealth, há obviamente um pouco de apoio à Nova Zelândia por parte dos locais, o que é fantástico». É claroque não são só os atletas que têm um papel fundamental a desempenhar para alcançar o sucesso no dia da corrida – os fãs também têm.
