Uma campanha de crowdfunding que se tornou viral transformou uma instituição do leste de Londres, financiando um cinema analógico escondido com 15 lugares nas traseiras da última loja de cinema que ainda resta no Reino Unido. A Umit & Son angariou mais de 55 000 libras para fazer face ao aumento dos custos locais, duplicando a sua meta inicial e transformando-se numa cinemateca em pleno funcionamento.
Natural de Chipre, o dono Ümit Mesut gere a loja há 40 anos. Cada canto do espaço está repleto de bobinas antigas de 16 mm, cassetes VHS, cartazes vintage e câmaras analógicas. Apesar das suas raízes locais, o vasto arquivo da loja ganhou fama mundial entre os fãs de cinema, atraindo visitantes desde Los Angeles até ao Brasil.
Uma parceria acidental
A evolução recente da loja começou há 15 anos, quando o cineasta local Liam Saint-Pierre entrou pela porta na esperança de consertar um projetor avariado. Os dois criaram laços graças à sua dedicação comum aos suportes físicos. Juntos, lançaram um clube de cinema dedicado à exibição exclusiva de filmes em 16 mm, que inicialmente decorria semanalmente no Castle Cinema, em Clapton.
Quando o aumento dos custos operacionais ameaçou fechar a «Umit & Son» de vez, os dois recorreram à comunidade. O Liam produziu um documentário sobre a luta para salvar a loja, que combinaram com uma campanha no Kickstarter. O apelo tornou-se viral, atraindo o apoio de 779 patrocinadores e garantindo o futuro da loja.
Uma cinemateca interativa
Hoje, os fundos angariados permitiram ao Ümit e ao Liam construir uma sala de projeção dedicada nas traseiras da loja principal. O cinema recorre a uma coleção privada de mais de 200 longas-metragens que abrangem 100 anos de história do cinema.
Para além de funcionar como um espaço de venda de artigos raros, a Umit & Son aluga agora a sua sala de projeção intimista para noites de cinema privadas e organiza exibições públicas regulares. O espaço também organiza workshops práticos onde os participantes aprendem a filmar, editar e projetar em película analógica a sério.
Para o Ümit e o Liam, a loja ampliada funciona como um arquivo ativo, dando à nova geração a oportunidade de manusear suportes físicos e mantendo viva a mecânica tátil da projeção cinematográfica tradicional.
