Quando se pensa em ursos polares, uma quinta em Suffolk não vem imediatamente à mente. Mas deveria – porque a Jimmy’s Farm & Wildlife Park em Ipswich é onde se encontra a maior reserva de ursos polares da Europa. A reserva de 16 acres é um habitat para ursos polares resgatados, bem como para outras espécies da tundra, como renas, raposas do Ártico e a maior alcateia de lobos do Reino Unido.
Criada por Jimmy Doherty (agricultor e apresentador de televisão) como parte de uma extensão da quinta e do parque de vida selvagem (que alberga uma série de espécies exóticas e raças raras que necessitam de salvamento e/ou proteção), a reserva de ursos polares tem o nome de Lost Lands of the Tundra (Terras Perdidas da Tundra) e alberga atualmente quatro ursos polares, Ewa, Flocke, Tala e Hope.
A reserva no Jimmy’s Farm & Wildlife Park imita de perto o habitat natural do urso, com amplos bosques, planícies relvadas, nascentes naturais e grandes lagos e piscinas. As pessoas têm geralmente a impressão de que os ursos polares vivem em temperaturas extremamente frias, mas, na verdade, a maioria dos ursos não vive no gelo durante todo o ano. De facto, a Baía de Hudson, no Canadá – apelidada de Capital Mundial do Urso Polar – tem temperaturas médias de 26 graus. Para contextualizar, a temperatura média em Suffolk é de 22 graus.
Dito isto, a diminuição das calotas polares e, consequentemente, a redução das estações de gelo polar devido às alterações climáticas são, obviamente, uma grande preocupação em termos de conservação e os representantes do Grupo de Especialistas em Ursos Polares da IUCN/SSC, juntamente com a Polar Bears International, estão agora a sublinhar o importante papel que os jardins zoológicos modernos e os parques de vida selvagem têm a desempenhar na forma como as coisas se desenrolam a partir de agora. Afinal de contas, sob os cuidados de equipas especializadas, as espécies ameaçadas têm muito mais hipóteses de sobreviver.
As Terras Perdidas da Tundra têm como objetivo “realçar a importância de um dos habitats mais bonitos do mundo, mas que está a desaparecer mais rapidamente”. O objetivo da reserva, e da Jimmy’s Farm como um todo, é salvar espécies raras, protegidas e em perigo de extinção, e inspirar as gerações mais jovens a aprender e proteger as criaturas nativas e exóticas da Terra.
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