A idade em que as pessoas em Inglaterra podem solicitar um passe de autocarro gratuito está a aumentar, uma vez que a elegibilidade está diretamente ligada ao aumento da idade da pensão do estado.
O Ministério dos Transportes declarou: “Reconhecemos plenamente que os passes de autocarro são vitais para muitas pessoas idosas, proporcionando acesso a serviços essenciais e mantendo as pessoas ligadas através de viagens locais gratuitas.
“Já estamos a proceder a reformas ambiciosas para melhorar os serviços de autocarro para todos os passageiros e a apoiar as zonas locais para melhorar a fiabilidade e a acessibilidade dos preços”.
Aumento da idade do passe de autocarro gratuito
Atualmente, as viagens gratuitas de autocarro estão disponíveis quando se atinge a idade da reforma do Estado – atualmente 66 anos. Mas com as alterações confirmadas à idade da reforma no horizonte, muitas pessoas terão de esperar mais tempo para poderem beneficiar do passe. Entre 2026 e 2028, a idade da reforma deverá aumentar para 67 anos e está previsto que aumente ainda mais para 68 anos nas próximas décadas.
Esta mudança significa que qualquer pessoa que complete 66 anos após a idade da reforma já não receberá o seu passe com essa idade, mas sim com o novo limiar de qualificação. Para os trabalhadores que esperam obter benefícios de viagem aos 60 anos, a realidade é uma espera de seis a oito anos mais longa do que no passado.
Porque é que a idade está a aumentar
Em 2010, Inglaterra abandonou o antigo sistema em que os passes de autocarro gratuitos eram concedidos aos 60 anos. Desde então, a elegibilidade tem sido alinhada com a idade da reforma do Estado, como parte dos esforços para refletir o aumento da esperança de vida e para gerir a despesa pública com pensões e concessões.
Embora se tenha especulado sobre a possibilidade de antecipar o aumento para 68 anos, o Governo suspendeu essa decisão depois de os dados actualizados sobre a esperança de vida terem revelado um abrandamento do aumento.
As instituições de solidariedade social e os activistas argumentam que a mudança irá afetar aqueles que mais precisam – especialmente as pessoas com trabalhos manuais que dependem diariamente dos transportes públicos. Para estas pessoas, esperar mais tempo pelas viagens gratuitas de autocarro pode levar ao isolamento e a uma maior pressão financeira, especialmente num contexto de aumento das tarifas e do custo de vida.
As viagens gratuitas para os idosos sempre foram mais do que dinheiro: ligam as comunidades, apoiam o voluntariado e ajudam os residentes mais velhos a aceder aos serviços e à família. Os grupos de reformados afirmam que o adiamento da elegibilidade retira aos idosos uma linha de vida social vital.
Os pensionistas do Estado nascidos nestes anos vão perder o passe de autocarro gratuito devido à alteração das regras
As pessoas que atingirem a idade da reforma antes de 2026 continuarão a qualificar-se aos 66 anos.
As pessoas que completarem 66 anos a partir de 2026 terão de esperar até aos 67.
Um novo aumento para os 68 anos poderá significar que os trabalhadores mais jovens de hoje não terão direito a viagens gratuitas até muito mais tarde na vida.
Outras formas de reduzir os custos
Algumas pessoas podem ainda ter direito a viagens gratuitas ou com desconto mais cedo, por exemplo, através de:
- esquemas de deficiência e mobilidade
- concessões para candidatos a emprego e pessoas com baixos rendimentos
- Limites tarifários regionais, como o limite máximo de £2 para os autocarros, em vigor a nível nacional até 2025
