Com a enorme variedade de pubs espalhados por todo o país, determinar os melhores bares do grupo certamente não é tarefa fácil. Mas alguém tem que fazer isso, né? Então, os apreciadores de cerveja do Top 50 Gastropubs assumiram a responsabilidade. Eles percorreram os pubs de toda a Grã-Bretanha, sem deixar nenhum copo de cerveja ou embalagem de torresmo por examinar para determinar — adivinharam, pessoal — os 50 melhores gastropubs. E embora 13 sortudos moradores de Londres tenham conquistado um lugar à mesa, um deles despertou particularmente o meu interesse. Porque nem sequer serve cerveja. Sim, é verdade…
The French House
Apesar do nome, o French House foi originalmente aberto por um alemão e depois passou para um belga. Na verdade, pelo que sei, nunca teve um proprietário francês. Inicialmente, abriu as portas como The York Minister em 1891, mas durante a Segunda Guerra Mundial, tornou-se a sede não oficial das Forças Francesas Livres (governo francês no exílio). Charles de Gaulle supostamente frequentava o local em Soho, e há rumores de que ele escreveu um dos seus discursos mais famosos dentro do bar do West End.
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O nome do pub só foi alterado em 1984, quando o seu homónimo em York foi danificado por um incêndio e as doações em dinheiro começaram a ser enviadas para o pub em vez de para a igreja. Ao longo dos anos, isso causou uma grande confusão (com caixas de vinho a chegarem regularmente à igreja), o que acabou por levar à mudança de nome.
O French House é um barzinho extremamente aconchegante, com muitos recantos e cantinhos para passar o tempo. Há uma extensa carta de vinhos e 30 champanhes vendidos a copo. Mas quando se trata de cerveja, ela só é servida em meio litro. Essa regra supostamente vem de uma situação envolvendo um grupo de marinheiros barulhentos que transformaram os seus copos de cerveja em armas e bateram uns nos outros com eles. Quer dizer, tenho quase a certeza de que ainda se poderia fazer isso com um copo de meio litro (não que eu esteja a sugerir que se tente). O único dia do ano em que a French House serve litros é 1 de abril (também conhecido como «Dia do Litro»).
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O Top 50 Gastropubs referiu-se ao French House como sua escolha curiosa. Aparecendo em 47º lugar na lista, este estabelecimento tradicional do Soho é certamente um dos bares mais exclusivos a conquistar um lugar. É glamoroso, artístico e muito típico do Soho. A sala de jantar foi inaugurada em 1992 e um menu em constante mudança de pratos deliciosos é agora servido diariamente ao público eclético que se encontra no interior.
O French House atrai há muito tempo rostos famosos, desde artistas e atores a escritores e membros da realeza. A regra de não servir cerveja não é a única política em vigor no interior. Há uma regra de «sem música, sem máquinas, sem televisões, sem telemóveis», tornando o pub um verdadeiro «paraíso para conversadores» (e um ótimo lugar para observar as pessoas também).
Pode ver a lista completa dos 50 melhores gastropubs para 2026 aqui.