Tem sido o assunto da cidade desde que os planos foram propostos pela primeira vez em 2015, mas – quase uma década depois – um novo arranha-céus brilhante foi oficialmente aprovado para o horizonte de Londres. E está pronto para dar ao The Shard um pouco de corrida pelo seu dinheiro. Os planos foram aprovados pela City of London Corporation na sexta-feira, 13 de dezembro (sorte para alguns, suponho), depois de terem sido adiados devido a objecções da vizinhança. Mas com projectos alterados e actualizados, o edifício teve finalmente luz verde – e deverá estar pronto a funcionar em 2030.
Com uma altura de 309,6 metros (a altura máxima permitida em Londres ), o 1 Undershaft será exatamente igual ao The Shard em termos de altura, mas superará ligeiramente o The Shard noutros aspectos. O edifício terá 74 andares, um jardim público de visita livre no 11º andar, um ecrã público de 20 metros para exibir informações e eventos públicos, um centro educativo do Museu de Londres e a galeria de observação acessível ao público mais alta da Europa. Nada mau, pois não?
Desenhado por Eric Parry Architects, o 1 Undershaft ficará situado entre o Gherkin e o Cheesegrater, e será construído assim que o edifício que atualmente ocupa o seu lugar (a St Helen’s Tower) for demolido. O edifício de 118 metros, ex-Aviva, demorará supostamente cerca de um ano a ser demolido.
Apesar das alterações introduzidas no projeto desde a sua proposta inicial (incluindo uma maior largura na base e a elevação das entradas para reter mais da St Helen’s Square), o novo arranha-céus continua a encontrar alguma resistência. Os Aeroportos de Heathrow e London City levantaram algumas questões de segurança (perdoem o trocadilho), e a Historic England está preocupada com o facto de os planos irem “degradar seriamente a escala e o carácter da esfera pública em torno do local”.