De gemeenteraad van Croydon is goed op weg om deze week de plannen goed te keuren om een oud kantoorgebouw, dat beroemd werd in de geliefde sitcom Peep Show van Channel 4, te verbouwen tot tijdelijke woonruimte. Het in 1960 gebouwde Zodiac Court was op het scherm te zien als het huis van Mark en Jez (David Mitchell en Robert Webb) – en wordt nu omgebouwd tot 73 appartementen om te voldoen aan de voortdurende vraag naar tijdelijke huisvesting in de gemeente.
Het voorstel van de Croydon Council houdt in dat het voormalige kantoorgedeelte van het torengebouw wordt omgebouwd tot zelfstandige appartementen (variërend in grootte van één tot drie slaapkamers). Het doel is om een 999-jarig huurcontract af te sluiten, wat – als het wordt goedgekeurd – het tekort aan tijdelijke huisvesting in Croydon aanzienlijk zal verminderen. De rest van het gebouw blijft in handen van de eigenaar.
Volgens cijfers van de gemeente wonen 3600 huishoudens in Croydon momenteel in tijdelijke huisvesting. Het stadsdeel staat ook onder druk van aangrenzende gebieden, waar steeds meer bewoners in Croydon moeten worden gehuisvest, omdat ze dichter bij huis geen geschikte accommodatie kunnen vinden. Croydon Council hoopt dat initiatieven zoals het Zodiac Court project de druk op andere tijdelijke woonblokken in de gemeente zullen verlichten.
Als het project morgen (22 januari) tijdens een kabinetsvergadering wordt goedgekeurd, zal het worden gefinancierd met een combinatie van het algemene fonds van de gemeente, de opbrengst van Right to Buy, 5,1 miljoen pond van het Local Authority Housing Fund en geleend geld. Croydon Council heeft haar bewoners verzekerd dat het project financieel haalbaar is.