Afgelopen december werden indrukwekkende, ingrijpende veranderingen in de arbeidsregels van kracht toen de Employment Rights Act koninklijke goedkeuring kreeg . De veranderingen “brengen de arbeidsmarkt naar de 21e eeuw”, omdat werknemers nieuwe bescherming krijgen, met veranderingen die iedereen raken, inclusief “degenen met de laagste lonen en de meest onzekere banen”.
De wet verplicht werkgevers om hun bedrijfsvoering aan te passen, met veranderingen die de komende twee jaar doorgevoerd moeten worden. Een van de nieuwe eisen voor werkgevers zijn aanpassingen in het vaderschapsverlof en ouderschapsverlof, die in april van kracht worden. Door deze veranderingen kunnen vaders vanaf de eerste dag vaderschapsverlof opnemen.
Hoe verandert het vaderschapsverlof?
Ouders in het Verenigd Koninkrijk krijgen vanaf de eerste dag sterkere rechten op verlof. Met namevaders hebben vanaf hun allereerste dag in een nieuwe baan recht op vaderschapsverlof. Hiermee komt hun recht in lijn met het zwangerschapsverlof. Voorheen moesten ze 26 weken bij een werkgever in dienst zijn voordat ze hiervoor in aanmerking kwamen.
Door deze verandering komen naar schatting 32.000 vaders extra in aanmerking voor vaderschapsverlof. Dit betekent dat vaders niet langer in ondankbare of slopende banen hoeven te blijven zitten alleen maar voor het vaderschapsverlof, aangezien werkgevers vaderschapsverlof moeten aanbieden vanaf de eerste dag van het dienstverband.
Zijn het alleen vaders die hiervan profiteren?
Het is niet alleen het vaderschapsverlof dat verandert. Er worden ook wijzigingen doorgevoerd in het ouderschapsverlof in het algemeen. De verplichting voor werkgevers om onbetaald ouderschapsverlof aan te bieden, betekent dat maar liefst 1,5 miljoen extra ouders in aanmerking komen voor onbetaald ouderschapsverlof.
Door deze veranderingen hoeven ouders niet meer te kiezen tussen er zijn voor de eerste dagen van hun kind of hun baan veiligstellen.
De Employment Rights Act introduceert ook betere bescherming voor zwangere vrouwen en jonge moeders, waardoor ze worden beschermd tegen onrechtmatig ontslag.
De nieuwe wet introduceert ook een nieuwe vorm van rouwverlof voor partners die hun geliefde verliezen in het eerste levensjaar van hun baby. De nieuwe rechten geven hen tot 52 weken verlof om te rouwen, voor hun kind te zorgen en hun leven weer op te bouwen.
Wie profiteert er van de Employment Rights Act?
De Employment Rights Act komt niet alleen ten goede aan ouders. De wet vereist ingrijpende veranderingen op de werkplek die voor bijna elke werknemer voordelen zullen opleveren. Het is met name opmerkelijk dat de veranderingen ook gelden voor “mensen met de laagste lonen en de meest onzekere banen”.
De minister van Arbeidsrechten, Kate Dearden, zei :
“Vandaag is een mijlpaal in Groot-Brittannië, waarbij meer dan 15 miljoen werkenden zullen profiteren van de Employment Rights Act.
“Dit zijn niet zomaar statistieken – dit zijn echte mensen en echte gezinnen. De wet helpt werknemers in enkele van de meest achtergestelde gebieden tot wel 600 pond aan inkomensverlies te besparen als gevolg van de verborgen kosten van onzeker werk, en ondersteunt werkende gezinnen bij het combineren van de eisen van werk en het opvoeden van kinderen.”
Andere voordelen van de Employment Rights Act
Naast veranderingen in het ouderschapsverlof en het rouwverlof zijn er tal van andere voordelen en nieuwe rechten voor werknemers in het Verenigd Koninkrijk. Deze omvatten:
- “Een einde aan uitbuitende nulurencontracten”
- “Een einde aan gewetenloze praktijken als ‘ontslaan en opnieuw aannemen’ en ‘ontslaan en vervangen’”
- “Versterkte rechten bij collectief ontslag”
- “Verbeterde wettelijke ziekte-uitkering door het schrappen van de ondergrens voor het inkomen”
- “Oprichting van het Fair Work Agency”
- Wijzigingen in de wet op fooien
- Verwachting dat werkgevers werknemers met ‘alle redelijke maatregelen’ beschermen tegen seksuele intimidatie en intimidatie door derden
- naast vele andere veranderingen…
De Fair Work Agency is verantwoordelijk voor de daadwerkelijke handhaving van de wijzigingen in de Employment Rights Act.
Een tijdschema met de verwachte ingangsdata van de veranderingen vind je hier.