Onlangs is bekend geworden dat het energieverbruik in het Verenigd Koninkrijk tegen 2050 naar verwachting meer dan verdubbeld zal zijn. Dit is, niet verrassend, grotendeels te wijten aan de aanzienlijke toename van AI-gebruik in het hele land. In een poging om aan deze groeiende vraag te voldoen, zou er binnenkort een nieuwe getijdencentrale kunnen worden gebouwd aan de kust van Engeland.
De West Somerset Lagoon is de naam en het creëren van een hernieuwbare en betrouwbare energiebron is (hopelijk) het spel. De voorgestelde plannen zijn afkomstig van de architectuurliefhebbers van Marks Barfield. Je herkent de naam misschien omdat zij hetzelfde brein hebben als achter een van de meest legendarische monumenten van de hoofdstad: de London Eye.
De West Somerset Lagune
De toekomstige plannen omvatten een halfronde lagunemuur die zich zou uitstrekken van Minehead tot Watchet via het Bristolkanaal. De wand zou compleet zijn met 125 turbines die genoeg energie zouden kunnen opwekken om ongeveer 2 miljoen gemiddelde Britse huizen van stroom te voorzien. De locatie van de lagune is speciaal gekozen omdat het Bristol Channel naar verluidt het op één na hoogste getijdenverschil ter wereld heeft. Wie had dat gedacht, hé?
De West Somerset Lagoon zal die getijden in zijn voordeel gebruiken om schone, betrouwbare en hernieuwbare energie te produceren. Getijdenenergie is natuurlijk beter voor de planeet dan fossiele brandstoffen, maar is ook voorspelbaarder dan andere hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie. Getijden (die worden aangedreven door de maan) stromen de lagune in en uit, door de turbines, om energie op te wekken.
Architect Julia Barfield maakt deel uit van het team en zei dat het project is opgezet als een ‘directe reactie’ op de opkomst van AI en de enorme hoeveelheid energie die daarvoor nodig is.
Het hoofddoel van de getijdencentrale is natuurlijk het opwekken van schone energie. De plannen suggereren echter dat de lagune in de toekomst ook een openbare ruimte kan worden, compleet met een lido, oesterkwekerij, amfitheater, uitkijktoren en wandelroute.
De West Somerset Lagoon zal ongeveer £11 miljard gaan kosten, maar het team achter de plannen is van mening dat het een lonende langetermijninvestering zou zijn, waardoor het op de lange termijn goedkoper zou zijn dan alternatieve energiebronnen. De regering heeft nog geen commentaar gegeven op het project en er zijn op dit moment geen specifieke details over wanneer we de West Somerset Lagoon in werking kunnen verwachten, omdat het zich nog in de planningsfase bevindt. Maar toen het idee voor het project voor het eerst werd geopperd, werd gesuggereerd dat het project in 2037 energie zou kunnen opwekken en in 2038 volledig operationeel zou kunnen zijn.
Je kunt de voorgestelde plannen voor de West Somerset Lagoon hier bekijken.