
We houden wel van een beetje transportpraat hier bij Secret London, nietwaar? Van bussen, boten en fietsen tot treinen, trams en buizen; we kunnen maar niet genoeg krijgen van die handige kleine dingen die ons door de stad jagen. Dus wat ons betreft is het vooruitzicht van een glimmende nieuwe London Overground lijn behoorlijk opwindend.
De voorgestelde uitbreiding van de London Overground zou ervoor zorgen dat Brent, Barnet, Hounslow, Ealing en Camden allemaal verbonden worden door één handige treinroute. De West London Orbital is de naam en het zou de bedoeling zijn om verschillende stadsdelen in het westen en noordwesten van Londen snel met elkaar te verbinden. Reizigers die tussen de twee gebieden van de hoofdstad reizen, zouden dat dus niet langer via het centrum van Londen hoeven te doen. Een droom die uitkomt, toch?
Als de plannen doorgaan, zou de West London Orbital de zevende tak van de London Overground worden en door stations lopen als Hendon, Neasdon, South Acton en Hounslow, waarbij gebruik wordt gemaakt van reeds bestaande sporen die andere routes bedienen. Ondanks het feit dat de route niet veel bouwwerkzaamheden vereist, zou een spoor dat al meer dan een eeuw niet meer wordt gebruikt (de Dudding Hill lijn) weer tot leven worden gewekt en dus zou er een aanzienlijke hoeveelheid herstelwerkzaamheden moeten plaatsvinden.
Je kunt je vast wel voorstellen dat een uitbreiding van deze omvang een behoorlijk prijskaartje met zich meebrengt. Op basis van schattingen uit 2021 zou het project tussen de £ 430 miljoen en £ 610 miljoen kunnen kosten. Ja, mijn kaak viel ook open bij de enorme omvang van deze getallen. Een onderzoek uit 2017 was echter van mening dat het project een ‘hoge kosten-batenverhouding‘ zou hebben.
De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, noemde het project een prioriteit van hem en zei in december 2024 dat ‘de huidige fase van de ontwikkeling nu zijn voltooiing nadert’. Volgens de website van TfL zou de dienst, als de benodigde financiering en alle goedkeuringen kunnen worden verkregen, begin 2030 operationeel kunnen zijn. Wat – als de tijd in het huidige tempo door blijft gaan – hier sneller zal zijn dan je ‘mind the gap’ kunt zeggen.
Lees hier meer over de plannen van TfL voor de West London Orbital.