Robotaxi-trailblazers, Waymo, hebben zojuist aangekondigd dat ze van plan zijn om hun autonome voertuigen volgend jaar in Londen te lanceren. Dat klopt, mensen: bestuurderloze taxi’s komen officieel naar de hoofdstad en Londenaren zouden de revolutionaire voertuigen in de komende weken door de straten van de stad kunnen zien rollen, nu Waymo begint met testritten.
De lancering van Waymo in Londen volgt op het succes van de voertuigen in vijf steden in de VS. Dit is de eerste keer dat het bedrijf zich aan de andere kant van de oceaan begeeft en Londen zal de eerste Europese stad zijn die de Waymo-behandeling krijgt.
De wielen werden vorig jaar in beweging gezet toen de Britse regering de Automated Vehicles Act goedkeurde. Maar volgens de huidige wetgeving kunnen voertuigen tot begin 2026 niet rijden zonder een menselijke veiligheidsbestuurder aan boord. Waymo is in gesprek met zowel het Department for Transport als Transport for London om de benodigde goedkeuringen (die – tot nu toe – nog niet zijn verleend) in handen te krijgen.
Hoe werken de bestuurderloze taxi’s van Waymo?
Om de auto’s de weg op te krijgen, brengt Waymo de stad nauwkeurig in kaart, waarbij elk verkeersbord, elke rijstrook, elke stoeprand en elk kruispunt gedetailleerd in kaart wordt gebracht. De voertuigen navigeren vervolgens door de straten met behulp van de gedetailleerde kaart, realtime sensorgegevens en AI die te allen tijde de exacte locatie bijhoudt. Hierdoor kunnen de voertuigen dingen voorspellen voordat ze gebeuren en plannen voor de veiligste uitkomst van elke situatie. De voertuigen van Waymo hebben in de Verenigde Staten al 20 miljoen mijl in de echte wereld gereden en 20 miljard mijl in simulatie. De autonome voertuigen moeten het aantal gewonden en doden op de weg verminderen, omdat de bestuurderloze auto’s een snellere reactietijd hebben dan menselijke bestuurders. Als alles volgens plan verloopt, kunnen deze bestuurderloze taxi’s volgend jaar op volle snelheid gaan rijden. Welkom in de toekomst, mensen.
“We vinden het geweldig om de betrouwbaarheid, veiligheid en magie van Waymo naar Londenaren te brengen”, zegt co-CEO van Waymo, Tekedra Mawakana. “Waymo maakt wegen veiliger en vervoer toegankelijker waar we actief zijn. We hebben laten zien hoe we op verantwoorde wijze volledig autonoom ride-hailing kunnen schalen en we kunnen niet wachten om de voordelen van onze technologie uit te breiden naar het Verenigd Koninkrijk.”
“Ik ben verheugd dat Waymo van plan is om hun diensten volgend jaar naar Londen te brengen, in het kader van onze voorgestelde pilotregeling”, aldus staatssecretaris van Transport, Heidi Alexander. “Het stimuleren van de AV-sector zal de toegankelijke vervoersopties vergroten, naast het brengen van banen, investeringen en kansen naar het Verenigd Koninkrijk. Dergelijke baanbrekende investeringen helpen ons onze missie te volbrengen om wereldleider te zijn op het gebied van nieuwe technologie en om nationale vernieuwing in gang te zetten die echte verandering teweegbrengt in onze gemeenschappen.”
Lees hier meer en houd je ogen open voor updates over de Londense plannen van Waymo.