Londenaren hoeven deze herfst niet op het vliegtuig naar Chiang Mai te stappen om getuige te zijn van een van ’s werelds meest adembenemende visuele tradities.
Nadat het al honderdduizenden mensen in New York, Los Angeles, Parijs en Berlijn heeft betoverd, komt dit wereldberoemde lichtfeest op het water nu eindelijk naar de hoofdstad.
Op 5 september wordt het roeibad in het historische Danson Park in Bexleyheath voor één magische avond omgetoverd tot een schitterende zee van licht, muziek en verhalen uit de gemeenschap.
5 september 2026 18:00 + meer data
Geïnspireerd door traditionele Aziatische feesten met drijvende lantaarns, zoals het eeuwenoude Loy Krathong-festival in Thailand, nodigt dit evenement in de schemering Londenaren uit om bij zonsondergang duizenden verlichte lantaarns op het water los te laten.
Het resultaat is een moment waarop je jezelf even moet knijpen, waarbij het rustige meer in Zuidoost-Londen verandert in een stralende melkweg van hoop, dromen en herinneringen.
Hier zijn de details!
Een op Thailand geïnspireerd spektakel in Zuidoost-Londen
Wat dit evenement zo’n enorme hit maakt op wereldwijde bucketlists, is de enorme visuele omvang van het loslaten bij zonsondergang.
Tegen de achtergrond van het als Grade I beschermde Palladiaanse landgoed van Danson Park en het uitgestrekte meer van 12 acre combineert het festival rustgevende akoestische melodieën met een onvergetelijke ‘golden hour’-sfeer.
In plaats van alleen maar passief naar een lichtshow te kijken, wordt elke bezoeker onderdeel van het kunstwerk.
Als je kaartjes koopt voor het Water Lantern Festival, krijg je bij je toegang een setje met drijvende lantaarns en stiften om je eigen creatie te ontwerpen.
Naarmate de middag ten einde loopt, verzamelen mensen zich op de met gras begroeide oevers om hun rijstpapieren lantaarns te personaliseren met boodschappen die recht uit het hart komen, of dat nu een wens voor de toekomst is, een liefdesbriefje, een persoonlijke mijlpaal of een lichtje ter nagedachtenis aan iemand die is overleden.
Tussen 19.00 en 20.00 uur gebeurt de magie echt.
Iedereen gaat naar de waterkant om tegelijkertijd zijn of haar lantaarns te laten drijven en kijkt toe hoe ze over het roeibad drijven en zo een adembenemend, gezamenlijk lichttapijt vormen.
Streetfood, livemuziek en geen enkele impact op het milieu
Hoewel het loslaten van de lantaarns onbetwistbaar de hoofdact is, is de hele avond opgezet als eenbruisend gemeenschapsfeest.
Vanaf het moment dat de deuren om 16.30 uur opengaan, bruist Danson Park van een zorgvuldig samengesteld aanbod van lokale foodtrucks, pop-up kraampjes van onafhankelijke Londense ambachtslieden en rustgevende live muziekoptredens die je helemaal in de herfstsfeer brengen.
Het is net zo geschikt voor een romantisch avondje uit, een dagje uit met het gezin en de kleintjes, of gewoon gezellig bijpraten met vrienden.
Het laten drijven van duizenden lantaarns op een openbaar meer roept natuurlijk vragen op over het milieu, maar de organisatoren hebben alles in het werk gesteld om het feest volledig duurzaam te maken, volgens een strikte ‘Leave No Trace’-filosofie:
- 100% biologisch afbreekbare materialen: Elke lantaarn is gemaakt van duurzaam rijstpapier en een basis van massief hout, met herbruikbare, recyclebare LED-kaarsjes in plaats van open vuur
- Volledige schoonmaak van het meer: Het personeel schept daarna zorgvuldig elke lampion uit het water en ruimt zelfs al het bestaande afval op, waardoor Danson Park schoner achterblijft dan het was toen ze aankwamen
- Wereldwijd partnerschap met waterliefdadigheidsorganisaties: Het festival werkt samen met non-profitorganisaties zoals Water.org, wat betekent dat je avondje uit helpt om toegang tot schoon water voor gemeenschappen over de hele wereld te financieren
Waarom het de moeite waard is om juist naar Danson Park te gaan
Met meer dan 150 evenementen die elk jaar wereldwijd worden georganiseerd, zullen de kaartjes voor deze avond in Bexleyheath naar verwachting snel uitverkocht zijn, en het is goed om te weten dat Danson Park maar één avond beschikbaar is.
Mocht je het missen, dan strijkt het festival ook neer in het zuidwesten van Londen met een tweedaags evenement op Clapham Common op 19 en 20 september, hoewel de meer exclusieve, eenmalige avond in Danson Park wel iets speciaals heeft, gezien hoe goed het historische roeimeer bij dit soort rustige, bezinnende spektakel past.
Alles wat je moet weten voor 5 september
- Datum: zaterdag 5 september 2026
- Tijden: De poorten gaan om 16.30 uur open, en het loslaten van de lantaarns vindt plaats tussen 19.00 en 20.00 uur. Het evenement eindigt rond 20.30 uur
- Locatie: Danson Park Boating Pool, 51 Danson Road, Bexleyheath, DA6 8HL
- Hoe kom je er: Een makkelijke wandeling van 20 minuten vanaf de treinstations Welling of Bexleyheath Southeastern, of een snelle rit van 5 minuten met de lokale bus
- Tickets: Je toegangskaartje is inclusief een polsbandje, een setje voor een drijvende lantaarn, een viltstift en een souvenirzakje met trekkoord. Je kunt hier je tickets voor het Water Lantern Festival boeken voordat ze uitverkocht zijn
