Zomer 2025 bewijst eens te meer dat Londen een van de beste festivalhoofdsteden ter wereld is . Van Sabrina Carpenters uitverkochte dubbeloptreden in BST Hyde Park tot Peggy Gou die Brockwell Park overneemt op Field Day, de stad bruist van de livemuziek. Voeg daar de allereerste SXSW Londen in Shoreditch in Shoreditch in juni en de terugkeer van Pitchfork Festival Londen in november, en je kunt gerust zeggen dat iedereen in de hoofdstad kan kiezen uit line-ups van wereldklasse zonder de stad te hoeven verlaten.
Maar soms is het de moeite waard om verder te kijken dan de hoofdstad. En dit Bank Holiday weekend op iets minder dan twee uur van Londen met de trein, Bristol een van de meest onderschatte festivals van het Verenigd Koninkrijk: Forwards Festival.
Forwards werd in 2022 gelanceerd door het team achter Love Saves the Day en heeft al snel een eigen plek op de Britse kalender veroverd. Het is niet alleen een muziekfestival – hoewel er veel op het programma staat – maar ook een ruimte voor activisme. Naast de hoofdpodia is er een informatiepodium met gesprekken over politiek, klimaatverandering en cultuur, met dit jaar sprekers als Munya Chawawa, Carol Vorderman en parlementslid Zarah Sultana.
Het is een combinatie die duidelijk Bristol aanvoelt: geworteld in de muziek, maar politiek wakker, sociaal bewust en niet bang om grenzen te verleggen.
Waar en wanneer vindt Forwards plaats?
Forwards vindt plaats op zaterdag 23 en zondag 24 augustus in Durdham Downs in Clifton. Dit jaar valt het evenement voor het eerst in het feestweekend van augustus.
Wie treden er op tijdens Forwards Festival?
Hoewel de Amerikaanse rapper Doechii, die onlangs het West Holts podium op Glastonbury presenteerde, zich helaas heeft teruggetrokken van de line-up, blijft de affiche volgestapeld met talent.
Zondag zijn er optredens van Jorja Smith, Olivia Dean en The Last Dinner Party.
Zaterdag wordt aangevoerd door de Schotse DJ-producer Barry Can’t Swim en Mercury Prize winnaars Ezra Collective, naast Confidence Man, Orbital en English Teacher.
Lokaal talent zal ook schitteren, met optredens van Katy J Pearson uit Stroud en Ishmael Ensemble uit Bristol met The Ritual Orchestra en Waldo’s Gift.
Voorbij de muziek
Forwards draait niet alleen om beats. Op de Information Stage worden lezingen gegeven over klimaatverandering, politiek en culturele verandering. Tot de sprekers van dit jaar behoren komiek Munya Chawawa, omroepster Carol Vorderman en parlementslid Zarah Sultana.
Kaarten
Zondag- en weekendkaarten zijn uitverkocht, maar voor zaterdag zijn nog wel kaarten beschikbaar. Meer informatie vind je hier.
Naar Forwards Festival vanuit Londen
Een van de voordelen van Forwards Festival is dat het makkelijk te bereiken is vanuit de hoofdstad.
Met de trein
Rechtstreekse treinen van Londen Paddington naar Bristol Temple Meads doen er ongeveer 1 uur en 45 minuten over.
Vanaf Temple Meads is het een korte bus-, taxi- of fietstocht (ongeveer 15-20 minuten) naar Durdham Downs, waar het festival plaatsvindt.
Met de bus
National Express en Megabus rijden beide regelmatig van London Victoria Coach Station naar Bristol Bus & Coach Station, met reistijden van 2 uur 30 minuten tot 3 uur.
Vanaf daar brengen lokale bussen of taxi’s je naar de Downs.
Met de auto
Een rit van Londen naar Bristol duurt ongeveer 2,5 uur via de M4 (afhankelijk van het verkeer).
Parkeren in de buurt van de Downs is beperkt, dus de organisatoren van het festival raden het openbaar vervoer aan waar mogelijk.
Pendelbus naar het festival
Forwards rijdt het hele weekend met een speciale pendelbus door Bristol, zodat je na aankomst in de stad gemakkelijk van en naar het terrein kunt reizen.
Meer informatie
Je kunt niet kamperen bij Forwards, maar het is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Er rijdt het hele weekend een speciale pendelbus. Het festival heeft faciliteiten zoals een inductielus, tolken voor Britse gebarentaal en een zintuiglijke break-outruimte. Organisatoren waarschuwen dat zware regenval de grond kan omwoelen. Jonge festivalgangers zijn welkom, maar moeten worden begeleid door een volwassene. Kinderen ouder dan vier hebben een kinder- of tienerticket nodig.
